¿Sabía que la tos ferina, considerada a menudo una afección exclusiva de los niños, también puede presentarse en adultos? En los últimos años, su incidencia en la edad adulta ha ido en aumento. La protección de las vacunas recibidas en la infancia se reduce con el tiempo y, al parecerse a un resfriado pero cursar con tos incesante y vómitos, su diagnóstico diferencial se vuelve fundamental. La tos ferina en adultos se manifiesta con episodios de tos tan continuos que cortan la respiración, llegando incluso al vómito. Lejos de ser un simple resfriado, puede tratarse de una enfermedad respiratoria de consideración causada por una infección bacteriana.
El hecho de que el Donguibogam señale la deficiencia de bazo y estómago, el estancamiento de alimentos y la flema-humedad como causas ofrece conclusiones muy interesantes para la medicina moderna. En particular, ante la presencia simultánea de tos y vómitos, no debe evaluarse solo como un problema del sistema respiratorio, sino considerarse la influencia del tracto gastrointestinal. La medicina moderna puede explicarlo a través de varias causas principales:
Primero, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD) y el reflujo laringofaríngeo (LPR). Cuando el ácido gástrico o el contenido estomacal refluyen más allá del esófago hacia la laringe y la faringe, generan una irritación crónica capaz de provocar tos. Conviene sospechar de una enfermedad por reflujo si la tos empeora por la noche o tras las comidas. Una tos muy violenta incrementa la presión intraabdominal y facilita el reflujo del contenido gástrico, lo que a su vez agrava la tos en un círculo vicioso. El 'estancamiento de alimentos' y la 'flema-humedad' del Donguibogam pueden entenderse como la retención de contenido e inflamación en el tracto gastrointestinal, mientras que la 'deficiencia de bazo y estómago' se relaciona con la hipofunción del esfínter esofágico o la hipomotilidad gastrointestinal encargadas de contener el reflujo.
Segundo, el síndrome de goteo posnasal. Ocurre cuando el moco desciende hacia la parte posterior de la garganta debido a rinitis o sinusitis. Este moco irrita la faringe y desencadena la tos; además, cuando la mucosidad espesa se queda adherida en la garganta, puede provocar náuseas e incluso vómitos. Esto guarda gran similitud con los síntomas causados por la acumulación de flema-humedad debida a alteraciones en el bazo y el estómago.
Tercero, la conexión neurológica. En nuestro cuerpo existe un nervio clave llamado nervio vago, el cual inerva tanto el sistema respiratorio, incluidos los pulmones, como el tracto gastrointestinal. Una tos intensa estimula el nervio vago y repercute en el tracto gastrointestinal, lo que puede inducir náuseas o vómitos. El concepto tradicional de que 'la energía asciende contracorriente' podría ilustrar este reflejo neurológico: la inestabilidad o inflamación del tracto gastrointestinal pueden manifestarse como síntomas respiratorios a través del sistema nervioso.
Por último, la disminución de la inmunidad y el concepto del eje intestino-pulmón. La deficiencia de bazo y estómago puede vincularse con una disminución de la inmunidad, lo que nos vuelve vulnerables a infecciones externas. Conforme a la teoría del eje intestino-pulmón, según la cual la salud intestinal influye en la pulmonar, la hipofunción del aparato digestivo repercute negativamente en el sistema respiratorio, provocando tos crónica o aumentando la susceptibilidad a infecciones, lo que retrasa la recuperación de enfermedades como la tos ferina. Conviene recordar una vez más que nuestro organismo funciona de manera estrechamente interconectada. 😊
