¿El resfriado ya pasó pero la tos continúa? «Tos posinfecciosa», el momento de revisar su inmunidad

La medicina moderna clasifica la tos tras un resfriado como «tos posinfecciosa (Post-infectious Cough, PIC)» o «tos crónica posviral (Post-viral Chronic Cough)». Se refiere a cuando la tos dura 3 semanas o más incluso después de que la reacción inflamatoria causada por la infección viral ha remitido; esto no ocurre simplemente porque el virus no haya desaparecido por completo. Se debe a que el sistema inmunitario de nuestro cuerpo permanece en una especie de estado de «reacción de hipersensibilidad» tras haber atravesado un suceso de gran magnitud como es la infección. Cuando el virus del resfriado invade, nuestro cuerpo genera una respuesta inflamatoria para intentar erradicarlo. En este proceso se liberan sustancias inmunitarias llamadas citocinas (Cytokine), y estas citocinas pueden sobreestimular las fibras nerviosas alrededor de los bronquios. En particular, al volverse sensibles los nervios del reflejo tusígeno relacionados con el nervio vago (Vagus Nerve), se pasa a un estado de «hiperreactividad de las vías respiratorias» en el que factores mínimos que normalmente no supondrían un estímulo, como el aire frío, el polvo, la sequedad o incluso reír o hablar en voz alta, desencadenan la tos. Asimismo, en muchos casos la mucosa bronquial que resultó dañada por la infección viral no se recupera por completo y permanece en un estado de inflamación crónica de bajo grado. Si la inflamación persiste, la función de las células epiteliales bronquiales disminuye y las glándulas mucosas se hiperactivan, lo que puede generar flemas densas y secas. Esto genera un círculo vicioso que provoca tos. Algunos estudios informan de que en pacientes con tos posinfecciosa se produce un aumento en la expresión del receptor vaniloide 1 de potencial transitorio (Transient Receptor Potential Vanilloid 1) en los bronquios, reaccionando con mayor sensibilidad a los estímulos externos. Este receptor desempeña un papel importante participando en el dolor, el calor y el reflejo tusígeno. Nuestro sistema inmunitario también está estrechamente vinculado con las hormonas del estrés. Si en un estado de vitalidad reducida tras un resfriado nos exponemos a estrés crónico, falta de sueño o hábitos de vida irregulares y continuos, se puede secretar en exceso una hormona del estrés como el cortisol (Cortisol), debilitando todavía más la función inmunitaria. Esto reduce la capacidad para regular la respuesta inflamatoria, convirtiéndose en un factor que prolonga la tos y ralentiza la recuperación. El estado de «deficiencia de pulmón» del que habla el Donguibogam puede explicarse en la medicina moderna mediante la «hiperreactividad de las vías respiratorias», la «inflamación crónica de bajo grado» y el «desequilibrio del sistema neuroinmunitario». Por lo tanto, la tos tras un resfriado debe ir más allá del simple tratamiento sintomático y enfocarse en restaurar el sistema inmunitario de nuestro cuerpo y el equilibrio general del sistema nervioso autónomo.