Estimados pacientes, suele confiarse en la publicidad que afirma que los cigarrillos electrónicos son 'menos dañinos' y se recurre a ellos con tranquilidad. Por desgracia, estos dispositivos también generan una notable sobrecarga en el cuerpo. Lo que el Donguibogam describe como 'qi patógeno' equivale, según la medicina moderna, a diversas sustancias perjudiciales como la nicotina, el propilenglicol, la glicerina vegetal, los aromatizantes y los metales pesados. Al penetrar profundamente en los pulmones en forma de aerosoles microscópicos, el organismo activa una respuesta de defensa inmediata.
En primer lugar, estos componentes irritan la sensible mucosa de las vías respiratorias y generan inflamación. El tracto respiratorio cuenta con cilios, pequeñas estructuras encargadas de filtrar y expulsar agentes extraños; sin embargo, las sustancias químicas del vapeo deterioran su función. Al fallar los cilios, las partículas finas, las bacterias del entorno y los residuos del aerosol quedan retenidos en las vías respiratorias, originando una inflamación crónica.
Este proceso inflamatorio eleva la sensibilidad de la vía aérea. En otras palabras, ante cualquier estímulo menor, los conductos respiratorios se contraen con facilidad y sufren espasmos que desencadenan accesos de tos. En particular, la nicotina no actúa solo como un compuesto adictivo, sino que estimula el sistema nervioso y llega a causar la hiperactivación de los receptores nerviosos respiratorios. Como consecuencia, el arco reflejo de la tos permanece activado de forma continua y propicia el síndrome de tos crónica. Asimismo, ciertos aromatizantes presentes en los líquidos dañan de forma directa el alvéolo pulmonar o, en situaciones graves, elevan el riesgo de patologías severas como la bronquiolitis obliterante, conocida popularmente como 'pulmón de palomitas de maíz'.
La inflamación prolongada de las vías respiratorias termina provocando alteraciones estructurales en sus paredes, es decir, un remodelado que favorece el engrosamiento o la fibrosis del tejido. Este proceso reduce la capacidad pulmonar, incrementa la susceptibilidad a las infecciones y eleva la probabilidad de desarrollar afecciones serias como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Tenga presente que la idea de que el cigarrillo electrónico es menos nocivo que el tabaco tradicional dista de ser real, y proteger la salud de los pulmones exige una decisión firme.
