Así es. Las masas abdominales descritas en el Donguibogam amenazan hoy nuestra salud bajo el nombre de grasa visceral y síndrome metabólico. Si piensan que es solo un problema estético del abdomen, cometen un gran error. La grasa visceral es la que se intercala entre los órganos dentro de nuestra cavidad abdominal, y conlleva un peligro totalmente diferente al de la grasa subcutánea.
Entonces, ¿por qué es tan peligrosa esta grasa visceral? Porque no actúa simplemente como un depósito de energía, sino que secreta activamente sustancias inflamatorias y hormonas, tal como si fuera otro órgano endocrino. El núcleo del problema son unas sustancias llamadas adipocinas (adipokine) secretadas por estos adipocitos. En los adipocitos sanos se secretan adipocinas beneficiosas, como la adiponectina, para elevar la sensibilidad a la insulina y frenar la inflamación; no obstante, cuando la grasa visceral se acumula en exceso, la secreción de adipocinas proinflamatorias, como el factor de necrosis tumoral alfa o la interleucina-6, se dispara y disminuye la secreción de las adipocinas beneficiosas.
Las sustancias inflamatorias así secretadas viajan por todo el cuerpo a través de la sangre, provocando inflamación crónica y causando alteraciones en sistemas cruciales de nuestro organismo. En particular, fluyen directamente hacia el hígado provocando hígado graso y empeorando la resistencia a la insulina en este órgano, lo que genera problemas en el control de la glucemia. Este es precisamente el comienzo del síndrome metabólico. El síndrome metabólico es un estado en el que coinciden múltiples factores de riesgo como hiperglucemia, hipertensión, dislipidemia y obesidad abdominal, siendo un síndrome temible que eleva en gran medida el riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2.
En términos neurológicos, la grasa visceral también puede afectar nuestra función cerebral. Continúan apareciendo investigaciones que indican que las sustancias inflamatorias secretadas por la grasa visceral atraviesan la barrera hematoencefálica (Blood-Brain Barrier) y afectan centros reguladores del apetito como el hipotálamo (hypothalamus), o bien provocan neuroinflamación, aumentando el riesgo de deterioro cognitivo y depresión. Está conectada con demasiados problemas de salud como para pensar que solo se trata de un aumento de volumen en el vientre.
Por tanto, no se debe atribuir el actual aumento del perímetro de cintura simplemente a los años. Al reconocer que es una señal de alerta que nos envía el cuerpo y reducir activamente la grasa visceral, podremos salir del riesgo de las enfermedades crónicas. En lugar de reducir el peso temporalmente pasando hambre o haciendo ejercicio desmedido, la clave está en eliminar la grasa visceral mediante hábitos alimentarios saludables y una mejora constante del estilo de vida a largo plazo. Es una verdadera inversión para nuestro cuerpo.
