La endometriosis es una afección en la que el tejido endometrial, que normalmente debería residir dentro del útero, se localiza y prolifera en sitios ectópicos fuera de él, como los ovarios, las trompas de Falopio, la vejiga urinaria, los intestinos e incluso los pulmones. Este tejido endometrial alojado en lugares ajenos responde a los cambios hormonales de cada ciclo menstrual, sangrando e induciendo una respuesta inflamatoria tal como lo haría dentro del útero. Sin embargo, al no poder ser expulsados del cuerpo, esta sangre y estos tejidos quedan atrapados en el lugar, generando un dolor intenso, adherencia y tejido cicatricial. Resulta desgarrador con solo imaginarlo.
Los síntomas más comunes son el dolor pélvico crónico y una severa dismenorrea, cuya intensidad interfiere en la vida cotidiana y reduce notablemente la calidad de vida. También se puede manifestar mittelschmerz, dispareunia y disquecia, y en casos severos puede ser causa de infertilidad. De ninguna manera es un problema que deba minimizarse como un simple malestar menstrual intenso.
Aunque la medicina moderna aún no ha esclarecido por completo la causa exacta de la endometriosis, existen hipótesis sólidas. La más representativa es la teoría de la menstruación retrógrada, según la cual la sangre menstrual presenta reflujo hacia el exterior del útero, entra a la cavidad abdominal a través de las trompas de Falopio y permite la implantación del tejido endometrial. No obstante, persiste la duda de por qué solo ciertas mujeres desarrollan endometriosis si casi todas experimentan menstruación retrógrada.
Recientemente, se considera que los factores inmunológicos, los factores genéticos y la respuesta inflamatoria juegan un papel crucial. El tejido endometrial implantado en sitios ectópicos interactúa con los tejidos circundantes provocando una respuesta inflamatoria crónica, y estas citocinas proinflamatorias estimulan los nociceptores, generando un círculo vicioso que profundiza el dolor. Puede entenderse como una pequeña brasa que arde continuamente dentro del cuerpo.
Asimismo, desde el punto de vista de la neurología, padecer dolor crónico puede reconfigurar la matriz del dolor cerebral mediante la sensibilización del sistema nervioso central. Esto provoca que estímulos leves se perciban como un dolor mucho mayor. El desequilibrio hormonal tampoco puede ignorarse: se sabe que el exceso de estrógeno o el desbalance de sustancias proinflamatorias llamadas prostaglandinas fomentan el crecimiento de las lesiones y el dolor.
El estancamiento de qi y sangre (氣血凝滯) mencionado en el Donguibogam describe a la perfección lo que la medicina moderna denomina respuesta inflamatoria crónica y adherencia tisular. La circulación corporal ineficiente acumula sustancias inflamatorias y desechos, creando finalmente en el abdomen inferior una masa abdominal (積塊), equivalente a las lesiones endometriósicas. El impacto negativo del estrés y de los hábitos alimenticios fríos sobre el sistema inmunitario y el equilibrio hormonal resulta indudable. Se evidencia una vez más que nuestro cuerpo funciona de manera interconectada, tanto para la mirada oriental como para la occidental.
