Es verdad, la molestia que experimentan los pacientes a menudo no se debe únicamente a la falta de enzimas digestivas. La medicina moderna interpreta las masas abdominales del Donguibogam como dispepsia funcional, síndrome del intestino irritable y alteraciones en el eje intestino-cerebro, un concepto de gran relevancia actual. Nuestro cerebro y el intestino no solo están conectados, sino que se comunican estrechamente como una autopista de información de alta velocidad, funcionando casi como un solo cuerpo. El intestino alberga la mayor cantidad de células nerviosas después del cerebro, por lo que suele llamarse el segundo cerebro.
Cuando surgen factores psicológicos como el estrés, la ansiedad o la depresión, el cerebro secreta hormonas del estrés como el cortisol, las cuales impactan directamente en la motilidad intestinal y la sensibilidad a través de este eje intestino-cerebro. De manera similar a cómo uno se tensa ante los reproches de un superior, el intestino reacciona con hipersensibilidad: la peristalsis se vuelve irregular, disminuye la secreción de enzimas digestivas y los alimentos no se digieren de forma adecuada, permaneciendo mucho tiempo en el intestino. En este estado, la microbiota intestinal fermenta los restos de alimentos produciendo gases en exceso; estos gases distienden la barrera intestinal provocando sensación de distensión abdominal, pesadez y, a veces, dolor.
Asimismo, el equilibrio de la microbiota intestinal, clave de la salud del intestino, cumple una función esencial. En el interior de nuestro intestino conviven en equilibrio bacterias beneficiosas y bacterias nocivas; no obstante, una dieta occidentalizada, el uso excesivo de antibióticos y el estrés crónico rompen este balance microbiano. Si las bacterias nocivas predominan, puede presentarse el síndrome del intestino permeable con un incremento en la permeabilidad de la pared intestinal, a través del cual la endotoxina intestinal pasa al torrente sanguíneo provocando una respuesta inflamatoria sistémica y afectando al sistema nervioso autónomo, lo que agrava la hipofunción digestiva. Además, más del 90% de hormonas del bienestar como la serotonina se producen en el intestino; por ello, un deterioro en la salud intestinal afecta el estado de ánimo generando desánimo, lo cual a su vez empeora la dispepsia en un círculo vicioso. Esto significa que tomar un simple digestivo no basta para romper este complejo entramado.
