La expresión de la medicina tradicional coreana sobre 'el bloqueo de las vías del agua' se vincula muy estrechamente, desde la perspectiva médica moderna, con la 'retención de líquidos debida a una disfunción renal'. Aunque los riñones son solo dos órganos pequeños en nuestro cuerpo, son 'filtros de vida' indispensables encargados de filtrar la sangre, excretar desechos y regular el volumen de líquidos corporales, el equilibrio electrolítico e incluso la presión arterial. Sin embargo, cuando se presenta un problema en estos riñones, se manifiesta hinchazón en el cuerpo, lo cual es especialmente notable en el 'síndrome nefrótico' y la 'insuficiencia renal'.
En primer lugar, el 'síndrome nefrótico' comienza cuando se daña el 'glomérulo', que cumple la función de filtro central del riñón. Originalmente, el glomérulo se encarga de filtrar los desechos de la sangre e impedir que componentes importantes como las proteínas salgan del cuerpo. No obstante, al dañarse este sitio, grandes cantidades de proteína, en particular la 'albúmina', que mantiene la presión osmótica de la sangre, se pierden por la orina. A esto se le llama 'proteinuria'; al disminuir así la concentración de albúmina en sangre (hipoalbuminemia), el líquido que debería permanecer dentro de los vasos sanguíneos se filtra con facilidad hacia los espacios tisulares fuera de ellos. Es tal como si un dique se rompiera y el agua se desbordara. En etapas iniciales se hinchan los párpados o el rostro, y al agravarse, puede provocar situaciones graves como hinchazón en brazos y piernas, e incluso acumulación de ascitis (腹水) dentro de la cavidad abdominal o de líquido en los pulmones (edema pulmonar).
A continuación, la 'insuficiencia renal' se refiere al estado en el que el riñón pierde casi por completo su capacidad funcional. La insuficiencia renal crónica es una enfermedad en la que la función renal se va deteriorando gradualmente por diversas causas, como la diabetes o la hipertensión. Cuando la función renal cae drásticamente, la capacidad para excretar agua y sodio se reduce de forma notable. Nuestro cuerpo no logra filtrar adecuadamente el agua y la sal innecesarias y las acumula por completo, lo que puede derivar no solo en edema generalizado, sino también en complicaciones graves como aumento de la presión arterial y edema pulmonar. El hecho de que la disfunción en el manejo del agua del 'bazo (脾)' y el 'riñón (腎)' descrita en el Donguibogam pueda explicarse médicamente en la actualidad por el daño en la función de los glomérulos o los túbulos renales y por anomalías en la regulación hormonal nos hace admirar una vez más la perspicacia de nuestros ancestros. Si la hinchazón en el rostro o las piernas no es pasajera, o si nota cambios como un exceso de espuma en la orina, es verdaderamente importante consultar con un profesional para obtener un diagnóstico preciso.
