En efecto, si la hinchazón no cede a pesar de reducir la sal y beber agua, es momento de prestar atención a otras señales de su cuerpo. La medicina moderna identifica a la hipoproteinemia como una de las causas del edema crónico. El problema surge en particular cuando faltan proteínas en la sangre, sobre todo la albúmina. La albúmina cumple la función crucial de retener los líquidos dentro de los vasos sanguíneos al mantener la presión osmótica, evitando que se escapen al exterior. En términos sencillos, actúa como un imán que retiene el agua dentro del lecho vascular.
Si la ingesta de proteína resulta insuficiente debido a dietas o hábitos alimentarios, el nivel de albúmina en la sangre desciende. En consecuencia, la presión osmótica vascular se reduce y los líquidos sanguíneos se filtran hacia el espacio intersticial entre las células. Este líquido acumulado es precisamente el edema que percibimos. Se manifiesta con frecuencia en zonas muy influenciadas por la gravedad, como piernas, tobillos o el contorno de los ojos, y en casos severos puede evolucionar hacia un edema generalizado en todo el cuerpo. El edema por falta de proteína se siente diferente al mero aumento de peso: se caracteriza por el edema con fóvea, donde la piel permanece hundida tras presionarla y tarda en recuperar su forma.
Esta hipoproteinemia puede tener diversas causas más allá del bajo consumo dietético: desnutrición crónica, dietas vegetarianas extremas, enfermedades del aparato digestivo que impiden la absorción proteica, como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca, patologías renales con pérdida de proteínas, como el síndrome nefrótico, o enfermedades hepáticas en las que disminuye la síntesis de albúmina, como la cirrosis hepática. Asimismo, inflamaciones severas, quemaduras o una hemorragia pueden incrementar el consumo proteico y desencadenar hipoproteinemia. Por ello, si el edema viene acompañado de fatiga, disminución de masa muscular, sequedad cutánea, alopecia o fragilidad en las uñas, podría ser una señal de alerta de deficiencia proteica y no una simple hinchazón. Es fundamental consultar con un profesional para determinar la causa exacta, corregir la alimentación y recibir el tratamiento adecuado. Recuerde siempre que el flujo saludable del agua en nuestro organismo comienza con una cantidad suficiente de proteína.
