El cólico del lactante, en el que el bebé llora desconsoladamente cada noche, es una dificultad habitual de la crianza que abruma a muchos padres. En la medicina moderna, más que considerarse una enfermedad específica, se define como un llanto excesivo que dura más de 3 horas al día, más de 3 días a la semana y durante más de 3 semanas, en el que interactúan diversas causas de forma compleja.
La causa más fundamental es el sistema digestivo inmaduro del bebé. El recién nacido se encuentra en pleno proceso de formación de su microbiota intestinal y la secreción de cada enzima digestiva aún no es suficiente. Por ello, los alimentos no se descomponen adecuadamente y fermentan en el intestino, generando un exceso de gases que puede traducirse en distensión abdominal y dolor. La congestión de calor en órganos internos del Donguibogam puede interpretarse como la reacción inflamatoria o el calor por fermentación excesiva en el intestino, mientras que el frío por deficiencia de bazo y estómago puede entenderse como la dispepsia debida a la falta de enzimas digestivas o a la hipomotilidad intestinal, es decir, una debilidad funcional.
Asimismo, destaca la importancia del eje intestino-cerebro. El intestino y el cerebro se comunican directamente a través del nervio vago, por lo que el malestar intestinal puede enviar señales de estrés directas al cerebro. El sistema nervioso inmaduro del bebé puede sobreinterpretar estas señales, reaccionando con mayor sensibilidad al dolor y desembocando en llanto. El desequilibrio de neurotransmisores producidos en el intestino, como la serotonina, también puede influir en el estado de ánimo y en la percepción del dolor del bebé. El estrés o un entorno inestable pueden incidir en el eje intestino-cerebro, alterando la motilidad intestinal o desencadenando una respuesta inflamatoria.
En el caso de bebés alimentados con leche materna, la dieta de la madre puede influir en el intestino del bebé. Los componentes de ciertos alimentos, como lácteos, cafeína, comidas picantes o verduras que causan gases, pueden transmitirse a través de la leche materna y provocar una reacción alérgica o malestar digestivo. Si se alimenta con fórmula, también debe considerarse la sensibilidad a cierta proteína. El hecho de que el bebé trague demasiado aire durante la toma o que el ritmo de alimentación sea excesivamente rápido también puede ser causa de la formación de gases.
En conclusión, el cólico del lactante puede considerarse una especie de síndrome en el que interactúan de manera combinada la inmadura función digestiva del bebé, un sistema nervioso sensible y diversos factores ambientales externos. Así como el Donguibogam analizaba el calor y el frío en el vientre del bebé, la medicina moderna también se enfoca en hallar el equilibrio entre el ambiente interno del cuerpo y los estímulos externos.
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