Así como el Donguibogam destacó la importancia del suksu y del bazo y estómago, la medicina moderna halla la causa de los espasmos musculares en el equilibrio hídrico y electrolítico del organismo. Los calambres musculares nocturnos, que aparecen en las piernas sobre todo por la noche, suelen originarse por la combinación de falta de hidratación, desequilibrio de ciertos minerales o electrolitos y una excitabilidad excesiva en la unión neuromuscular.
Alrededor del 60 % de nuestro cuerpo está compuesto por agua, en la cual se hallan disueltos electrolitos fundamentales como sodio, potasio, calcio y magnesio. Estos electrolitos resultan indispensables para transmitir impulsos nerviosos y regular la función celular durante la contracción muscular y la relajación. Por ejemplo, el calcio induce la contracción muscular y el magnesio ayuda a relajar el músculo, actuando en conjunto. No obstante, una pequeña alteración en la concentración de estos electrolitos rompe la estabilidad eléctrica de la célula muscular y produce una contracción involuntaria, es decir, un calambre.
Durante la noche la ingesta de agua se interrumpe y se pierden electrolitos mediante el sudor o la orina, por lo que la concentración de agua y minerales en el cuerpo puede variar. Esta vulnerabilidad se incrementa cuando los músculos acumulan fatiga por la actividad diaria o si no se reponen bien el agua y los electrolitos tras el ejercicio. Asimismo, el desequilibrio electrolítico puede presentarse fácilmente al tomar fármacos como diuréticos o antihipertensivos, o ante enfermedades subyacentes como afecciones renales, hipotiroidismo o diabetes.
El sistema nervioso autónomo también cumple una función primordial. Cuando se altera el equilibrio entre el nervio simpático y el nervio parasimpático, la circulación sanguínea se entorpece y disminuye el aporte de oxígeno y nutrientes a los músculos, lo que acumula sustancias de fatiga y desencadena espasmos musculares. La función del bazo y estómago descrita en el Donguibogam se vincula estrechamente, según la medicina moderna, con la absorción y el metabolismo de electrolitos en el sistema digestivo y con el control del sistema nervioso autónomo. Es decir, si el agua y los nutrientes no llegan bien a los músculos a través de la sangre y los fluidos corporales, los nervios se vuelven sensibles y el músculo se tensa con facilidad. Por ello, los calambres nocturnos en las piernas no deben verse como mero cansancio, sino como una señal de aviso del balance de agua y electrolitos de nuestro cuerpo.
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