«Doctora, sé que estoy sana, pero ¿por qué tengo las manos y los pies tan fríos?». Es una de las preguntas que más escucho en mi consulta. Al analizar la sabiduría del Donguibogam desde la perspectiva de la medicina moderna, esta frialdad de manos y pies puede no ser un simple rasgo de su constitución, sino una señal de auxilio que envía el complejo sistema de regulación de nuestro cuerpo.
Una de las causas más frecuentes de la frialdad de manos y pies es la vasoconstricción periférica. Cuando la temperatura exterior desciende o nos estresamos, el cuerpo contrae los pequeños vasos sanguíneos de las extremidades para priorizar el envío de sangre a órganos vitales para la supervivencia, como el cerebro o el corazón. Es una respuesta defensiva natural generada por la activación del nervio simpático dentro del sistema nervioso autónomo. Sin embargo, si este nervio simpático se sobreexcita o se altera el equilibrio del sistema nervioso autónomo con el nervio parasimpático, los vasos sanguíneos pueden permanecer innecesariamente contraídos incluso en un ambiente cálido. En consecuencia, el flujo sanguíneo se dificulta y persiste la sensación de frío en manos y pies. Esto coincide plenamente con lo expresado en el Donguibogam acerca de que el cuerpo se enfría cuando el yang qi decae. El sistema nervioso autónomo regula funciones involuntarias como la termorregulación, la presión arterial y la frecuencia cardíaca; no obstante, el estrés y los hábitos irregulares de la vida moderna pueden ser los principales causantes de que se rompa este equilibrio.
Asimismo, no se debe subestimar la influencia del sistema endocrino. Muchas mujeres sufren de frialdad de manos y pies, lo cual se relaciona estrechamente con las fluctuaciones del estrógeno, una hormona sexual. Durante etapas de marcados cambios hormonales, como el ciclo menstrual, el embarazo o la menopausia, la función que regula la vasoconstricción y vasodilatación puede volverse inestable. La hormona tiroidea también cumple un rol esencial. En casos de hipotiroidismo, el metabolismo se ralentiza en general, la capacidad de termorregulación disminuye y esto puede acompañarse de frialdad de manos y pies o fatiga crónica. Podemos decir que el cálido yang qi de nuestro organismo está estrechamente vinculado a este metabolismo.
Aunque es menos frecuente, la frialdad de manos y pies también puede originarse por patologías específicas como el síndrome de Raynaud o por una lesión nerviosa como la neuropatía de fibras pequeñas. En estas circunstancias, los vasos sanguíneos de las extremidades se contraen con exceso ante estímulos mínimos, o bien el nervio sensorial de la temperatura corporal se altera, provocando una mayor sensibilidad al qi frío.
Entonces, ¿cómo interpreta la medicina moderna la advertencia del Donguibogam sobre el agua fría? Ciertamente, uno o dos vasos de agua fría no causan de inmediato la frialdad de manos y pies. Sin embargo, el consumo frecuente de bebidas o alimentos fríos puede reducir transitoriamente la temperatura corporal central. El cuerpo se esfuerza constantemente por mantener una temperatura corporal central estable; si se repite el estímulo frío, gasta más energía para elevar la temperatura corporal, lo que puede inducir vasoconstricción periférica. En particular, si el órgano digestivo se enfría, la actividad de la enzima digestiva disminuye y la absorción de nutrientes puede mermar, lo cual reduce la capacidad general de producir energía y dificulta conservar el calor corporal. Lo que el Donguibogam describe como frío por deficiencia de bazo y estómago, es decir, el debilitamiento y enfriamiento del bazo y el estómago, puede explicarse a través de este mecanismo moderno.
Por tanto, recuerde que sus manos y pies fríos no son únicamente un problema de circulación sanguínea; son una señal de salud que exige revisar de forma integral el equilibrio del sistema nervioso autónomo, el estado hormonal, el metabolismo e incluso sus hábitos alimentarios. Prestar atención a las pequeñas señales de su cuerpo es el verdadero comienzo de una vida saludable.
