Al interpretar la frase del Donguibogam sobre la 'inestabilidad del espíritu del corazón' bajo el prisma de la medicina moderna, podemos ver que guarda una estrecha relación con el 'desequilibrio del sistema nervioso autónomo'. Al percibir estrés o ansiedad, la amígdala y el hipotálamo del cerebro se activan, provocando una hiperactividad simpática. El sistema nervioso simpático puede entenderse fácilmente como el 'sistema de respuesta ante crisis' de nuestro organismo: para preparar la reacción de lucha o huida, aumenta la frecuencia cardíaca, eleva la presión arterial, inhibe la función digestiva y tensa los músculos, declarando un estado de emergencia en todo el cuerpo.
Si esta hiperactividad simpática no remite por la noche, es natural que resulte difícil lograr un descanso plácido, ya que no se produce la relajación del sistema nervioso parasimpático necesaria para conciliar el sueño. Es por este motivo que aparecen síntomas como palpitaciones, respiración superficial y tensión muscular incluso antes de dormir. En particular, por la noche debe secretarse la melatonina, la hormona del sueño; no obstante, si el cortisol, una hormona del estrés, continúa secretándose de forma excesiva, se inhibe la secreción de melatonina y la calidad del sueño disminuye drásticamente. El ciclo entre el sueño MOR y el sueño no REM se altera, impidiendo el sueño profundo y repitiendo un estado en el que la persona no se siente renovada al despertar.
Asimismo, el desequilibrio de neurotransmisores es otra causa relevante. Cuando la función de la serotonina —que regula las emociones y favorece el sueño profundo— y del ácido gamma-aminobutírico (GABA) —que inhibe la excitación— decae, la ansiedad se amplifica y resulta más difícil dormir. Por el contrario, se incrementa la actividad de neurotransmisores que inducen ansiedad, como la norepinefrina. Lo que el Donguibogam describe como el 'estancamiento de qi de hígado' avivando las llamas del corazón puede interpretarse, en la medicina moderna, como el fenómeno en el que el estrés y la tensión crónica rompen el balance de los neurotransmisores, causando la hiperactivación del cerebro y sobrecargando el sistema cardiovascular.
Al final, el insomnio y las palpitaciones debidos a la ansiedad no son simplemente un 'mal del ánimo', sino el resultado de un desequilibrio complejo que abarca el cerebro, el sistema nervioso y el sistema hormonal. Dado que nuestro cuerpo está conectado de forma orgánica, el fallo en una de sus partes quiebra la armonía general. Por esta razón, recuperar dicho equilibrio es la clave para dejar atrás las noches de desvelo y recobrar la serenidad.
