¿Sabían que la pérdida de sueño con la edad no depende de la fuerza de voluntad, sino de cambios en un sistema sumamente preciso de nuestro cuerpo? Al mirar las enseñanzas del Donguibogam desde la perspectiva médica moderna, encontramos una base científica sólida y coherente.
En primer lugar, contamos con un centro regulador esencial llamado reloj biológico. Se localiza en el núcleo supraquiasmático del cerebro y modula la secreción de melatonina, la hormona del sueño, siguiendo el ciclo de luz y oscuridad, es decir, el ritmo circadiano. Con los años, la actividad del núcleo supraquiasmático decae gradualmente y la melatonina disminuye de forma evidente. Como si la cuerda de un reloj se aflojara, por la noche no se libera melatonina suficiente y el cerebro no capta con claridad la orden de dormir. Por ello, cuesta tener el sueño profundo de la juventud y se despierta antes de tiempo de madrugada.
Asimismo, la arquitectura del sueño se modifica. El descanso nocturno pasa por distintas fases, y tanto el sueño de ondas lentas, que corresponde al descanso profundo, como el sueño REM se reducen de forma notable en la vejez. En su lugar predomina el sueño superficial, se habla más dormido y cualquier ruido o molestia leve basta para despertar. Como una casa cuyos cimientos envejecen y dejan entrar corrientes por las hendiduras, la estructura del descanso se vuelve más frágil ante los estímulos del entorno.
A ello se suman afecciones corporales comunes en esta etapa: la nicturia provocada por la hiperplasia benigna de próstata o la vejiga hiperactiva que obliga a levantarse al baño, el dolor crónico como el dolor articular o el dolor muscular, y trastornos del sueño como la apnea del sueño o el síndrome de las piernas inquietas. También influyen ciertos tratamientos para la hipertensión o la depresión, sumados al estrés cotidiano y al decaimiento anímico.
El desequilibrio en el flujo de la energía vital y la falta de armonía entre yin y yang que describía el Donguibogam equivalen, en la medicina moderna, a un desconcierto del sistema nervioso autónomo debido al desfase del reloj biológico, la baja de melatonina, el cambio en las fases del descanso y las enfermedades crónicas. No dormir bien acarrea más que simple cansancio: puede causar deterioro de la memoria, déficit de concentración, baja de defensas e incrementar el riesgo de caídas, por lo que merece atención oportuna. Les invito a practicar con regularidad la técnica de acupresión que comparto hoy para reencontrar ese descanso reparador.
