Seguro que ha vivido la experiencia de pasar la noche dando vueltas en la cama y empezar el día con una cabeza que palpita sin descanso. Si el Donguibogam hablaba del viento y la fluidez del qi, la medicina moderna lo describe con un lenguaje científico más concreto. La falta de sueño activa las señales de alerta en el sistema nervioso autónomo. Este sistema se divide en nervio simpático y nervio parasimpático; cuando no dormimos bien, el nervio simpático, encargado de responder a situaciones de estrés, se hiperactiva. Es como permanecer continuamente en un estado de tensión.
Esta hiperactividad del nervio simpático provoca varios cambios en nuestro cuerpo. En primer lugar, afecta a los vasos sanguíneos. Puede contraer o dilatar los vasos sanguíneos cerebrales, provocando un desequilibrio en el flujo sanguíneo, lo que se convierte en una causa directa de la cefalea. En especial, las personas que padecen migraña suelen reaccionar de forma aún más sensible a los cambios en el flujo sanguíneo cerebral ante la falta de sueño. En segundo lugar, incrementa la secreción de cortisol, la hormona del estrés. Al elevarse los niveles de cortisol, el cuerpo entero entra en tensión y, sobre todo, los músculos que rodean el cuello y los hombros se endurecen. La contracción continua de estos músculos suele desencadenar una cefalea tensional que se siente como una opresión en la nuca. Esta es precisamente la razón por la que se experimenta esa sensación de pesadez y rigidez, como si llevara una roca encima.
Asimismo, la falta de sueño desequilibra los neurotransmisores del cerebro. Altera en particular el sistema serotoninérgico, fundamental para regular el dolor y el estado de ánimo, lo que puede elevar la sensibilidad al dolor. La medicina moderna también explica por qué resulta eficaz la acupresión en el punto Fengchi (VB20): este punto de acupuntura se sitúa en la unión entre las vértebras cervicales y el hueso occipital, lugar donde nacen músculos de la parte posterior del cuello como el músculo trapecio y los músculos suboccipitales. Al estimular esta zona, la musculatura contracturada se relaja y mejora la circulación sanguínea hacia la cabeza y el cuello. Además, cerca del punto Fengchi pasa una parte del nervio vago, que influye en la actividad del nervio parasimpático; activar el nervio parasimpático mediante la acupresión calma la excitación del nervio simpático e induce al cuerpo a un estado de relajación. Todo esto cuenta con una base científica que demuestra su gran utilidad para reducir la respuesta al estrés e inducir un sueño profundo. Recuerde que no se trata de una simple cefalea por fatiga, sino de una señal de socorro emitida por los complejos sistemas de su cuerpo.
