Un ataque de pánico repentino no ocurre simplemente por tener una mente débil. En realidad, puede considerarse un fallo momentáneo de un intenso instinto de supervivencia, originado por respuestas complejas de nuestro cuerpo, en especial del cerebro y del sistema nervioso. Imagínelo: una pequeña estructura con forma de almendra en lo profundo del cerebro, la amígdala, funciona como nuestro sistema de alarma. En cuanto percibe peligro, declara de inmediato el estado de emergencia y activa el sistema nervioso simpático a través del hipotálamo y del tronco del encéfalo.
En ese instante, las glándulas suprarrenales liberan en cascada hormonas del estrés como la adrenalina y el cortisol. Se desencadena con fuerza la respuesta de lucha o huida, manifestándose con palpitaciones intensas, hiperventilación, sudores fríos y un aumento de la presión arterial. El cuerpo se prepara para luchar a vida o muerte o para huir, como si estuviera frente a un león real. Sin embargo, el ataque de pánico ocurre cuando esta reacción se desata de forma desmedida sin que exista una amenaza real, tal como una alarma de incendios que se activa por error.
Quienes sufren ataques de pánico suelen presentar una hiperactivación en el circuito del miedo del cerebro, junto con una menor capacidad de la corteza prefrontal para modular esta respuesta de alarma. Asimismo, el desequilibrio de neurotransmisores, sobre todo la alteración en la regulación de la serotonina, la norepinefrina y el GABA, se reconoce como un factor determinante. Estas sustancias desempeñan un papel esencial en el control del ánimo, la ansiedad y el sueño. Cuando el estrés se vuelve crónico, la resiliencia del cerebro disminuye y cualquier estímulo menor puede detonar un ataque de pánico.
En la medicina tradicional coreana, la inquietud del espíritu del corazón se corresponde estrechamente con el desequilibrio del sistema nervioso autónomo de la medicina moderna. La acupresión en el punto Shenmen también se relaciona con ramificaciones del nervio vago presentes en la muñeca. El nervio vago es el nervio principal del sistema nervioso parasimpático y se encarga de restablecer el equilibrio del sistema nervioso autónomo para apaciguar la respuesta al estrés. Estimular el punto Shenmen ayuda a relajar el nervio simpático hiperactivado y estimula el nervio parasimpático, lo que contribuye a estabilizar la frecuencia cardíaca y calmar la ansiedad. Actúa como un interruptor que apaga temporalmente la alarma sobrecalentada del cerebro, ayudando a que el cuerpo y la mente recuperen la serenidad.
Palabras clave relacionadas 
