Desde la perspectiva de la medicina moderna, el aire frío provoca diversas respuestas fisiológicas en el cuerpo que pueden agravar el dolor de hombro. La más representativa es precisamente la vasoconstricción. Las temperaturas frías activan el sistema nervioso simpático, estrechando los vasos sanguíneos cercanos a la piel y los músculos. La vasoconstricción reduce el suministro de sangre, lo que conduce a una falta de aporte de oxígeno y nutrientes hacia los músculos. Si la deficiencia de oxígeno se prolonga, los músculos se fatigan y se vuelven rígidos más fácilmente, y la acumulación de desechos se acelera, produciendo más algógenos (por ejemplo, ácido láctico).
Asimismo, el frío induce de forma directa la contracción y el espasmo muscular. El cuerpo contrae los músculos de manera involuntaria para generar calor y mantener la temperatura corporal. Los músculos del cuello y del hombro suelen estar ya tensos por el estrés o por problemas posturales, por lo que, al sumarse el qi frío, se contraen y se agarrotan en exceso con facilidad. Este espasmo muscular comprime los nervios circundantes y genera una respuesta inflamatoria, convirtiéndose en una causa principal que empeora aún más el dolor de hombro.
Desde el punto de vista de la neurología, el qi frío también puede incrementar la sensibilidad al dolor. El frío altera la velocidad de conducción de los nervios periféricos y reduce el umbral de los nociceptores, haciendo que estímulos leves que normalmente no se perciben como dolor puedan sentirse dolorosos fácilmente. Es decir, cuando los nervios alrededor del hombro se exponen a temperaturas bajas, se vuelven hipersensibles y provocan un dolor intenso incluso ante una mínima tensión muscular. En casos graves, esta sensibilización puede derivar en un dolor crónico.
El concepto de circulación de qi y sangre del Donguibogam se encuentra muy estrechamente vinculado a los sistemas de flujo sanguíneo y neurotransmisión de la medicina moderna. Cuando la circulación sanguínea se entorpece y los nervios se vuelven hipersensibles debido al qi frío, el sistema de modulación endógena del dolor, encargado de controlar el dolor por sí mismo, también puede debilitarse. Mantener un entorno cálido y mejorar la circulación sanguínea mediante acupresión o estiramientos adecuados constituye un enfoque científico que ayuda a romper este círculo vicioso y a relajar los músculos del hombro. La acupuntura de mano coreana y la acupresión son reconocidas en la actualidad como terapias complementarias valiosas, ya que estimulan determinados puntos de acupuntura para inducir un reflejo nervioso, mejorar el flujo sanguíneo y contribuir al alivio del dolor.
