Terkadang ada saatnya kita tenggelam dalam kekhawatiran mengapa tubuh terasa demikian. Namun, tahukah Anda bahwa kearifan Donguibogam yang menggambarkan bentuk tubuh kita sebagai 'rumah tempat bersemayamnya shen' dapat dijelaskan secara mengagumkan melalui sains modern? Jika 'bentuk tubuh' kita tidak sekadar penampilan luar melainkan mencakup fungsi setiap sel hingga keseluruhan sistem kompleks seperti sistem saraf dan sistem endokrin, maka secara ilmiah dapat dijelaskan bahwa semua ini terhubung langsung dengan vitalitas hidup kita, yaitu 'shen'.
Pertama, mari kita lihat penuaan pada tingkat 'sel', unit paling mendasar dari tubuh kita. Seiring bertambahnya usia, berbagai perubahan terjadi di dalam sel. Salah satu contoh utamanya adalah 'telomer', bagian yang bertanggung jawab atas pembelahan sel, yang memendek secara bertahap sehingga sel tidak lagi dapat membelah dengan baik dan sel-sel tua yang dikenal sebagai 'sel zombi' mulai menumpuk. Selain itu, fungsi 'mitokondria' sebagai pembangkit energi sel menurun, sehingga tubuh tidak mampu menghasilkan cukup energi yang dibutuhkan. Ditambah lagi dengan penumpukan zat toksik yang berlebihan seperti spesies oksigen reaktif yang merusak sel, bahkan menurunkan kemampuan untuk memperbaiki sel yang rusak. Perubahan mikroskopis di tingkat sel ini pada akhirnya menjadi penyebab mendasar yang melemahkan 'bentuk tubuh' kita. Hal ini sama persis dengan batu bata penyusun rumah yang aus dan hancur satu demi satu.
Perubahan di tingkat sel ini berdampak seperti efek domino pada setiap sistem di tubuh kita.
Mari kita mulai dari sistem saraf. Di otak, sekresi neurotransmiter seperti dopamin dan serotonin menurun seiring bertambahnya usia, dan konektivitas antarsel otak pun melemah. Plak amiloid yang menjadi penyebab demensia dapat menumpuk atau memicu inflamasi derajat rendah kronis. Perubahan-perubahan ini berhubungan langsung dengan vitalitas 'shen' yang kita rasakan, seperti penurunan daya ingat, penurunan konsentrasi, letargi, dan fluktuasi emosi. Jika otak sebagai 'bentuk tubuh' tidak dapat berfungsi sebagaimana mestinya, 'shen' yang seharusnya berkembang di dalamnya pun menjadi kabur.
Hal yang sama berlaku untuk sistem endokrin, yaitu sistem hormon. Hormon-hormon penting yang mengatur vitalitas tubuh kita seperti hormon pertumbuhan, dehidroepiandrosteron, dan hormon seks mengalami penurunan tajam seiring bertambahnya usia. Resistensi insulin juga dapat berkembang atau fungsi kelenjar adrenal melemah. Ketidakseimbangan hormon semacam ini tidak hanya menyebabkan perubahan 'bentuk tubuh' seperti penurunan massa otot dan penurunan kepadatan mineral tulang, tetapi juga memicu masalah 'shen' seperti kelelahan kronis, letargi, dan penurunan suasana hati.
Sistem muskuloskeletal juga merupakan bagian penting dari 'bentuk tubuh'. Bertambahnya usia menyebabkan massa otot berkurang akibat 'sarkopenia', dan tulang melemah karena 'osteopenia' atau 'osteoporosis'. Kelenturan sendi juga menurun. Perubahan-perubahan ini menurunkan kapasitas aktivitas kita dan menyebabkan timbulnya kelemahan umum. Sistem imun juga melemah, yang disebut sebagai 'imunosenesens'. Kondisi ini membuat tubuh rentan terhadap infeksi dan memicu reaksi inflamasi menjadi kronis, sehingga proses pemulihan tubuh melambat dan memicu kelelahan kronis.
Pada akhirnya, apa yang disebut oleh Donguibogam sebagai 'bentuk tubuh' mencakup seluruh arsitektur fisik dan fisiologis tubuh kita sebagaimana dijelaskan kedokteran modern, seperti sel, jaringan, organ, serta sistem saraf, sistem endokrin, dan sistem muskuloskeletal. Sementara itu, 'shen' merujuk pada energi kehidupan, fungsi kognitif, kondisi emosional, dan energi vitalitas menyeluruh yang berasal dari arsitektur tersebut. Kerangka fisik tubuh harus kokoh agar vitalitas hidup di dalamnya dapat berkembang seutuhnya. Jangan mengabaikannya hanya sebagai faktor usia. Memahami dan merawat kerangka mendasar tubuh kita adalah langkah pertama untuk merebut kembali kehidupan yang penuh vitalitas.
