Lantas, bagaimana defisiensi qi dalam Donguibogam diartikan dalam dunia medis modern? Kondisi ini sangat erat kaitannya dengan tahap awal 'penurunan fungsi kognitif' atau fenomena 'kabut otak' yang menyertai 'sindrom kelelahan kronis'. Otak kita adalah organ yang mengonsumsi energi dalam jumlah sangat besar. Secara khusus, lobus frontal yang bertanggung jawab atas 'fungsi eksekutif' untuk berkonsentrasi, merencanakan, dan memecahkan masalah akan menjadi bagian pertama yang kehilangan fungsinya ketika kekurangan energi.
Qi dalam Donguibogam bukan sekadar kekuatan, melainkan konsep komprehensif yang mencakup seluruh aktivitas seluler tubuh, produksi neurotransmiter, dan metabolisme energi. Kondisi defisiensi qi dapat dipahami sejalan dengan penurunan kapasitas produksi energi seluler seperti adenosina trifosfat atau timbulnya ketidakseimbangan neurotransmiter otak. Sebagai contoh, jika sekresi neurotransmiter seperti dopamin yang berperan penting dalam konsentrasi dan motivasi, serta asetilkolin yang terlibat dalam pembelajaran dan memori tidak lancar, pikiran akan terasa berkabut, pemrosesan informasi melambat, serta timbul kesulitan mempelajari hal baru atau memanfaatkan pengetahuan yang ada. Ini ibarat mesin otak yang tersendat akibat kekurangan bahan bakar yang disebut qi.
Selain itu, defisiensi qi berhubungan erat dengan stres kronis. Stres yang berkepanjangan meningkatkan kadar hormon stres 'kortisol', yang dapat merusak area otak penanggung jawab memori dan fungsi kognitif seperti hipokampus dan lobus frontal. Stres kronis memicu reaksi peradangan di otak serta menghambat neuroplastisitas sehingga mengurangi fleksibilitas sirkuit saraf. Akibatnya, terjadi penurunan konsentrasi, penurunan daya ingat, dan penurunan kemampuan belajar. Pernyataan Donguibogam bahwa 'bila qi kurang, pikiran tidak tenang dan hati tidak dapat terpusat' secara tajam menangkap ketidakseimbangan kompleks pada sistem neuroendokrin ini.
Pola tidur yang tidak teratur, penggunaan perangkat digital yang berlebihan, dan ketidakseimbangan nutrisi juga merupakan faktor utama modern yang mempercepat penurunan fungsi kognitif serupa defisiensi qi. Paparan perangkat digital yang terus-menerus melatih otak untuk terbiasa berpindah perhatian, sehingga kemampuan untuk fokus mendalam perlahan melemah. Hal ini membebani sistem penghargaan otak dan menurunkan sensitivitas reseptor dopamin, memicu lingkaran setan di mana stimulasi yang lebih kuat dibutuhkan demi konsentrasi yang sesungguhnya. Dalam situasi ini, jika energi menyeluruh tubuh yaitu qi mengalami defisiensi, otak akan bekerja semakin tidak efisien. Pada akhirnya, konsep defisiensi qi dari Donguibogam memberikan wawasan mendalam untuk menjelaskan ketidakseimbangan neurologi dan endokrinologi yang berkaitan erat dengan gaya hidup modern. Kondisi ini perlu dipandang bukan sekadar kelemahan niat, melainkan terganggunya keseimbangan fisiologis tubuh dan otak yang membutuhkan pemulihan.
