Para pasien yang terkasih, penjelasan mengenai aliran 'qi' dari Donguibogam mungkin terasa sedikit sulit dipahami. Namun, kedokteran modern juga menjelaskan konsep 'qi' ini secara sangat gamblang melalui sumbu usus-otak dan ketidakseimbangan sistem saraf otonom.
Usus kita bukan sekadar organ pencerna makanan. Organ ini memiliki begitu banyak sel saraf dan sel imun hingga kerap dijuluki 'otak kedua', serta memiliki sistem komunikasi erat yang terus bertukar sinyal dengan otak. Inilah yang disebut 'sumbu usus-otak'. Ketika otak mengalami stres, usus akan langsung terkena dampaknya, dan sebaliknya jika kesehatan usus memburuk, fungsi otak pun dapat terganggu. Tersumbatnya aliran 'qi' memiliki makna yang sama dengan terjadinya gangguan pada sistem transmisi sinyal melalui 'sumbu usus-otak' ini.
Terutama 'stres' yang menjadi keluhan umum masyarakat modern adalah inti dari semua permasalahan ini. Saat menghadapi stres, tubuh mengaktifkan saraf simpatik yang merupakan mode bertarung. Begitu saraf simpatik mendominasi, sirkulasi darah yang berkaitan dengan pencernaan berkurang, peristaltik usus melambat, dan sekresi enzim pencernaan tertekan. Keadaannya mirip dengan memusatkan energi ke organ lain saat situasi darurat. Akibat motilitas usus melambat, makanan tertahan lama di usus, dan karena tidak tercerna secara optimal, terjadi fermentasi berlebih oleh mikrobiota usus yang memicu produksi banyak gas. Selain itu, stres dapat meningkatkan permeabilitas mukosa usus dan memicu sindrom usus bocor. Kondisi ini membuat endotoksin usus merembes ke aliran darah dan memicu respons inflamasi sistemik, yang pada akhirnya melahirkan lingkaran setan berupa hipofungsi pencernaan dan pembentukan gas berlebih.
Di samping itu, saraf vagus adalah jalur penting penghubung otak dan usus, sekaligus inti dari saraf parasimpatik yang mengatur motilitas usus serta sekresi cairan pencernaan. Stres kronis melemahkan fungsi saraf vagus sehingga menurunkan motilitas usus dan menurunkan kemampuan mengeluarkan gas. Terganggunya keseimbangan antara bakteri baik usus dan bakteri merugikan, yang dikenal sebagai disbiosis usus, turut menjadi penyebab utama yang memperburuk pembentukan gas. Bakteri merugikan tertentu memecah karbohidrat dan memproduksi lebih banyak gas hidrogen maupun metana. Terakhir, hipersensitivitas viseral juga tidak boleh diabaikan. Kondisi ini membuat usus bereaksi secara berlebihan bahkan terhadap volume gas yang normal, sehingga rasa tidak nyaman dan nyeri terasa jauh lebih hebat. Hal ini pun berhubungan erat dengan stres dan ketidakseimbangan sistem saraf otonom. Sadarilah bahwa segala hal di dalam tubuh kita saling terhubung, dan ketenteraman pikiran akan bermuara langsung pada kenyamanan perut Anda. π
