Konsep sakit kepala akibat habisnya energi vital dalam Donguibogam dapat dijelaskan dalam kedokteran modern sebagai kelelahan otak dan gangguan fungsi sistem saraf. Otak kita adalah organ yang mengonsumsi energi dalam jumlah luar biasa besar. Selama terjaga, otak menggunakan sekitar 20% dari total energi tubuh. Energi ini terutama diproduksi dalam bentuk adenosina trifosfat melalui glukosa dan oksigen, dan proses ini berlangsung di dalam mitokondria sel. Stres kronis, kurang tidur, pola makan tidak teratur, dan pemrosesan informasi yang berlebihan memberikan beban terus-menerus pada otak, sehingga dapat menurunkan kemampuan produksi energi mitokondria. Dengan kata lain, otak mencapai kondisi habisnya energi otak saat tidak mendapatkan pasokan energi yang cukup.
Habisnya energi semacam ini berlanjut pada hipofungsi otak. Keseimbangan neurotransmiter yang memainkan peran penting dalam pengaturan rasa nyeri secara khusus dapat terganggu. Sebagai contoh, neurotransmiter seperti serotonin dan norepinefrin mengatur ambang nyeri otak serta berkaitan erat dengan suasana hati, tidur, dan fungsi kognitif. Dalam kondisi kelelahan otak, sekresi dan kerja zat-zat tersebut tidak berjalan lancar sehingga sensitivitas terhadap sakit kepala dapat meningkat. Khususnya pada otak pasien migrain, perubahan ekspresi gen tertentu atau disfungsi mitokondria juga dapat teramati.
Selain itu, stres kronis menyebabkan hiperaktivasi aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal, sehingga meningkatkan sekresi hormon stres seperti kortisol. Kadar kortisol yang tinggi dapat bertindak sebagai toksisitas bagi neuron atau memicu reaksi inflamasi, yang berdampak negatif pada fungsi otak. Neuroinflamasi ini mendapat perhatian sebagai mekanisme utama yang memicu timbulnya dan kronisitas sakit kepala.
Ketidakseimbangan sistem saraf otonom juga tidak boleh diabaikan. Kelelahan kronis dan stres mengaktifkan saraf simpatik secara berlebihan dan menurunkan fungsi saraf parasimpatik. Peningkatan saraf simpatik yang terus-menerus menyempitkan pembuluh darah dan meningkatkan tekanan darah, sehingga dapat membuat aliran darah otak menjadi tidak stabil. Perubahan aliran darah otak yang tidak teratur menghambat pasokan oksigen dan nutrisi ke sel otak, menjadi faktor yang memicu atau memperburuk sakit kepala. Rasa nyeri yang berdenyut sangat berkaitan dengan stimulasi saraf akibat pelebaran dan penyempitan pembuluh darah yang berulang.
Kesimpulannya, kedokteran modern mengungkapkan bahwa sakit kepala kronis bukan sekadar masalah kepala saja, melainkan hasil interaksi berbagai faktor kompleks seperti kelainan metabolisme energi otak, ketidakseimbangan neurotransmiter, inflamasi kronis, dan gangguan sistem saraf otonom. Habisnya energi vital yang disebutkan dalam Donguibogam dapat dipandang sebagai konsep berwawasan luas yang menjelaskan secara komprehensif kondisi hipofungsi pada keseluruhan sistem biologis otak ini. Otak kita mencerminkan kondisi tubuh secara keseluruhan jauh lebih sensitif daripada yang kita duga, dan sakit kepala kronis bisa jadi merupakan sinyal kuat dari otak yang meminta kita untuk beristirahat dan mengisi kembali energi.
