Jika roh (神) dalam Donguibogam diibaratkan sebagai dirigen yang menyelaraskan seluruh fungsi tubuh, kedokteran modern menjelaskannya melalui interaksi kompleks antara otak, sistem saraf otonom, dan sistem endokrin. Khususnya saat stres, tubuh mengaktifkan respons lawan-atau-lari, yang berawal dari stimulasi berlebih pada aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal di otak serta sistem saraf otonom, terutama saraf simpatik.
Stres berkepanjangan memicu hipotalamus melepaskan corticotropin-releasing hormone, yang melewati kelenjar pituitari hingga merangsang kelenjar adrenal memproduksi hormon stres seperti kortisol secara berlebihan. Dalam jangka pendek, kortisol menyuplai energi dan mengendalikan peradangan. Namun, kadar yang terus tinggi justru menurunkan imunitas, memicu peradangan, dan berdampak buruk pada fungsi otak. Hal ini secara khusus menimbulkan perubahan struktur dan fungsi pada hipokampus serta amigdala, yang memperburuk gejala kejiwaan seperti kecemasan dan depresi.
Selain itu, stres merusak keseimbangan sistem saraf otonom. Hiperaktivasi saraf simpatik meningkatkan denyut jantung dan tekanan darah, menegangkan otot, serta menurunkan fungsi pencernaan. Kondisi ini menjadi penyebab utama sakit kepala akibat stres, ketegangan otot leher dan pundak, serta gangguan pencernaan seperti rasa begah atau sindrom iritasi usus besar yang disertai diare atau konstipasi berulang. Sebaliknya, saraf parasimpatik bertugas mengatur istirahat dan pencernaan. Saat saraf simpatik mendominasi, fungsi saraf parasimpatik tertekan sehingga proses pemulihan dan regenerasi tubuh terhambat. Akibatnya, kelelahan kronis menumpuk, tubuh mudah lelah oleh rangsangan kecil, dan laju pemulihan melambat.
Lebih jauh lagi, otak dan usus terus berkomunikasi melalui jejaring erat bernama aksis usus-otak. Stres mengacaukan keseimbangan mikrobiota usus, meningkatkan permeabilitas mukosa usus, dan memicu peradangan. Ketidakseimbangan neurotransmiter yang diproduksi di usus, tempat sekitar 90% serotonin dihasilkan, turut memengaruhi fungsi otak dan regulasi emosi hingga menciptakan lingkaran setan.
Pada akhirnya, kedokteran modern menerangkan pandangan Donguibogam mengenai roh yang memimpin segenap aktivitas hidup melalui fungsi integratif otak, yakni keterpaduan sistem saraf, sistem endokrin, dan sistem imun. Pendekatan ini menekankan pentingnya mengelola respons stres dan memulihkan keseimbangan sistem saraf otonom, bukan sekadar meredam gejala fisik, agar kesehatan raga dan jiwa dapat terwujud secara utuh.
