Jika Tidak Bisa Tidur Karena Hati Gelisah

Kestabilan 'roh' yang dimaksud dalam Donguibogam dapat dijelaskan dalam sains modern sebagai keselarasan fungsi otak dan keseimbangan sistem saraf otonom. Mengalami malam-malam tanpa tidur akibat tersiksa oleh rasa cemas dipandang sebagai akibat terganggunya interaksi neurologis dan endokrinologis yang kompleks di dalam otak kita. Khususnya, emosi cemas berkaitan erat dengan hiperaktivasi amigdala yang berada di bagian dalam otak. Amigdala berperan sebagai pusat alarm emosi yang mendeteksi ancaman dan memicu respons rasa takut atau cemas. Jika terus-menerus terpapar faktor stres pada siang hari, amigdala ini bekerja secara berlebihan hingga merangsang sistem saraf simpatik dan mempersiapkan tubuh untuk kondisi lawan atau lari. Detak jantung berdegup kencang, otot menegang, dan mental mempertahankan kondisi kesadaran. Jika kondisi ini berlanjut hingga malam hari, tubuh akan kehilangan keseimbangan hormon dan neurotransmiter yang diperlukan untuk memicu tidur. Sekresi melatonin yang menandai dimulainya tidur akan terhambat, sementara kadar kortisol yang merupakan hormon stres tetap tinggi pada malam hari. Kortisol sebenarnya bertugas membantu kita terbangun pada pagi hari, namun kadar yang tinggi di malam hari akan menghambat tidur lelap dan menurunkan kualitas tidur. Otak bekerja sibuk di malam hari seolah masih siang hari. Selain itu, aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal di otak merupakan sistem inti yang mengatur respons stres. Kecemasan dan stres kronis terus merangsang sumbu HPA ini sehingga memicu sekresi kortisol yang berlebihan. Hal ini meningkatkan frekuensi terbangun di malam hari serta mengganggu pola tidur REM dan tidur non-REM yang berujung pada fragmentasi tidur. Akhirnya timbul rasa seperti sudah tidur namun tidak merasa segar. Ketidakseimbangan neurotransmiter juga merupakan penyebab penting. Ketika fungsi neurotransmiter inhibitor seperti asam gamma-aminobutirat yang berperan meredakan kecemasan dan menginduksi tidur menurun, atau keseimbangan serotonin yang mengatur suasana hati dan rasa bahagia terganggu, rasa cemas dan depresi dapat makin memburuk. Ketidakseimbangan ini berlanjut pada perubahan gelombang otak, sehingga menjelang tidur pun gelombang beta (kondisi kesadaran) mendominasi alih-alih gelombang alfa (kondisi relaksasi), yang akhirnya menimbulkan insomnia. Pada akhirnya, kegelisahan jiwa yang disebutkan dalam Donguibogam dapat dipahami secara kedokteran modern sebagai akibat dari faktor gabungan yang kompleks, seperti hiperaktivasi bagian otak tertentu, ketidakseimbangan neurotransmiter, gangguan sistem saraf otonom, dan malafungsi sistem regulasi hormon. Sains modern pun setuju bahwa daripada sekadar meminum obat hipnotik untuk memaksakan tidur, mengatasi ketidakseimbangan sistem biologis mendasar yang memicu kecemasan dan menemukan ketenangan hati adalah jalan sejati menuju tidur yang nyenyak.