Somnambulisme berupa gerakan saat tidur, dalam kedokteran modern disebut sebagai 'somnambulisme', dan dijelaskan sebagai gangguan tidur-bangun yang terutama terjadi pada tahap tidur NREM, khususnya tidur gelombang lambat yang merupakan tahapan tidur dalam. Saat kita tidur, aktivitas otak berangsur-angsur melambat dan kita masuk ke dalam tidur lelap. Pada saat itu, bagian otak tertentu masih berada dalam tidur lelap, tetapi area yang bertanggung jawab atas fungsi motorik aktif sebagian tanpa terbangun sepenuhnya, dan fenomena inilah yang menjadi mekanisme inti dari somnambulisme. Seperti pintu terkunci yang terbuka setengah, otak mengalami kebingungan di perbatasan antara tidur dan bangun.
Fenomena ini dapat dipicu oleh berbagai penyebab. Penyebab yang paling umum meliputi kurang tidur, stres berat, kecemasan, serta kebiasaan tidur yang tidak teratur. Jika kurang tidur, otak tidak dapat beristirahat secara cukup sehingga ambang terbangun di malam hari menjadi rendah, dan hormon stres dapat membuat otak terlalu terangsang sehingga mengganggu tidur lelap. Selain itu, konsumsi obat-obatan tertentu seperti obat hipnotik dan sedatif, asupan alkohol, demam, atau gangguan tidur lain seperti apnea tidur juga dapat meningkatkan risiko somnambulisme. Hasil penelitian juga menunjukkan bahwa probabilitas terjadinya kondisi ini lebih tinggi jika terdapat riwayat keluarga.
Somnambulisme memerlukan perhatian ekstra karena dapat memicu situasi berbahaya di luar sekadar kebiasaan tidur. Dalam keadaan tertidur, seseorang dapat melakukan tindakan yang membahayakan diri sendiri seperti menyentuh pisau dapur atau keluar melalui jendela, dan risiko kecelakaan seperti jatuh dari tangga pun sangat besar. Oleh karena itu, jika Anda atau anggota keluarga mengalami gejala ini, daripada mengabaikannya dengan menganggapnya sekadar kebiasaan tidur, sangatlah penting untuk mencari bantuan profesional guna memastikan penyebab pastinya dan menemukan rencana pengelolaan yang tepat.
