Dalam kedokteran modern, gejala menggemeretakkan gigi di malam hari disebut 'sleep bruxism' dan dipandang sebagai salah satu penyebab utama gangguan sendi temporomandibular. Seperti halnya 'api hati' yang disebutkan dalam Donguibogam, 'stres' yang merupakan salah satu musuh terbesar manusia modern diidentifikasi sebagai pelaku inti dari bruksisme ini.
Faktor-faktor psikologis seperti stres berat, kecemasan, dan depresi menyebabkan perubahan pada neurotransmiter otak kita. Khususnya, terdapat banyak hasil penelitian yang menunjukkan bahwa ketidakseimbangan neurotransmiter seperti dopamin dan serotonin memengaruhi aktivitas saraf motorik di area batang otak, menyebabkan otot-otot rahang berkontraksi secara tidak normal saat tidur. Ketegangan dan stres yang ditahan secara sadar di siang hari bermanifestasi secara tidak sadar di malam hari, membuat otot rahang tegang melebihi kebutuhan dan memberikan beban berlebihan pada otot mastikasi seperti otot masseter dan otot temporalis.
Ketika otot rahang bekerja tanpa istirahat sepanjang malam seperti ini, saat bangun di pagi hari hal ini tidak hanya memicu nyeri di sekitar sendi temporomandibular, tetapi juga sakit kepala yang menyebar ke pelipis dan seluruh kepala, serta kekakuan pada bahu dan tengkuk. Dalam jangka panjang, kondisi ini dapat berkembang menjadi gangguan sendi temporomandibular yang membuat membuka dan menutup mulut menjadi sulit akibat keausan gigi, kerusakan gusi, dan pada kasus yang parah, kerusakan atau pergeseran diskus sendi temporomandibular. Seperti asam laktat yang menumpuk pada otot yang bekerja terlalu keras, ketegangan dan kelelahan yang terus-menerus menumpuk pada otot rahang menciptakan lingkaran setan.
Selain itu, kebiasaan hidup seperti konsumsi kafein berlebihan, merokok, dan konsumsi alkohol berlebih juga dapat mempertahankan otak dalam kondisi kesadaran, menurunkan kualitas tidur, dan memperburuk bruksisme. Ada pula laporan bahwa penggunaan obat-obatan tertentu seperti antidepresan meningkatkan kejadian bruksisme. Pada akhirnya, bruksisme bukan sekadar masalah kebiasaan tidur, melainkan indikator penting yang mencerminkan status kesehatan tubuh dan pikiran kita. Kebijaksanaan Donguibogam dan pandangan kedokteran modern sangat selaras dalam hal perlunya memahami stres dan ketegangan yang tersembunyi di balik gejala yang tampak di permukaan, serta perlunya upaya untuk mengendalikannya.
