Dalam kedokteran modern, kelumpuhan pita suara dipahami sebagai kerusakan atau disfungsi saraf yang mengendalikan otot pita suara di laring, yaitu saraf laring rekuren. Saraf ini melalui rute yang panjang dan rumit, berawal dari otak, mengitari area jantung, lalu kembali naik ke laring. Oleh karena itu, kerusakan pada titik mana pun di sepanjang jalur ini dapat memicu kelumpuhan pita suara.
Penyebab yang paling sering dijumpai adalah cedera pada saraf tersebut selama operasi tiroid atau operasi pada leher. Kondisi ini juga dapat muncul akibat peradangan karena trauma atau infeksi, maupun penekanan serta penyebaran tumor pada saraf, seperti pada kanker paru-paru, kanker esofagus, atau kanker tiroid. Infeksi virus dapat memicu neuritis yang menyebabkan kelumpuhan sementara, sedangkan penyakit sistem saraf pusat seperti stroke, baik infark serebral maupun perdarahan otak, dapat mengganggu jalur transduksi sinyal dari otak menuju pita suara hingga menimbulkan gejala kelumpuhan.
Kelumpuhan pita suara tidak hanya mengubah karakter vokal. Saat salah satu atau kedua pita suara lumpuh, celah pita suara tidak dapat menutup atau membuka secara sempurna. Akibatnya, suara menjadi serak, kehilangan daya menjadi suara berdesah, atau bahkan hilang sepenuhnya menjadi afonia. Ketidakmampuan pita suara menutup rapat juga memicu disfagia, yaitu kondisi ketika makanan atau air liur masuk ke saluran napas sehingga penderita sering tersedak. Bila dibiarkan, keadaan ini berisiko menyebabkan pneumonia aspirasi. Apabila kedua pita suara lumpuh dan glotis menyempit, dispnea dapat terjadi hingga menciptakan kondisi gawat darurat yang mengancam nyawa.
Diagnosis biasanya ditegakkan melalui pemeriksaan laringoskopi untuk menilai gerakan pita suara secara langsung. Jika diperlukan, dokter dapat melakukan tomografi terkomputasi atau pencitraan resonansi magnetik guna memeriksa rute saraf laring rekuren dan struktur di sekitarnya demi memastikan penyebab utama. Penanganan disesuaikan dengan penyebab yang mendasari, mulai dari operasi pengangkatan jika ditemukan tumor, pemberian obat-obatan jika terdapat infeksi virus, hingga terapi suara atau rehabilitasi menelan untuk meringankan keluhan dan memulihkan fungsi saat gangguan vokal atau disfagia cukup berat. Dalam kasus tertentu, tindakan bedah berupa penyuntikan bahan khusus ke pita suara atau operasi penyesuaian posisi pita suara dapat dipertimbangkan.
Penjelasan Donguibogam mengenai qi paru-paru dan defisiensi qi tubuh ternyata berjalan beriringan dengan pandangan kedokteran modern, yang melihat kelumpuhan pita suara berakar dari gangguan sistem saraf maupun penyakit sistemik. Hal ini memberikan pesan penting bahwa setiap bagian tubuh manusia senantiasa terhubung secara erat.
Kata Kunci Penyakit Terkait 
