Para pasien sekalian, penjelasan Donguibogam mengenai 'emosi melukai lima organ zang sehingga suara berubah' mungkin terdengar abstrak sekilas, namun memiliki wawasan yang luar biasa tepat jika dilihat dari sudut pandang kedokteran modern. Gejala yang disebut 'disfonia psikogenik' atau 'disfonia fungsional' ini merupakan sejenis 'respons psikosomatis' yang timbul akibat keterkaitan kompleks antara otak, sistem saraf, dan sistem endokrin.
Ketika kita mengalami stres ekstrem atau peristiwa emosional yang traumatis, amigdala, salah satu bagian dari sistem limbik di otak, mendeteksi 'sinyal bahaya' dan membunyikan alarm. Alarm ini mengaktifkan aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA axis) sehingga memicu sekresi hormon stres kortisol dan adrenalin. Hormon-hormon ini menimbulkan respons lawan-atau-lari untuk mempersiapkan tubuh menghadapi kondisi darurat. Pada saat ini, muncul perubahan fisik seperti otot menegang, denyut jantung meningkat, dan napas memburu.
Masalahnya adalah respons darurat ini turut memengaruhi pita suara. Pita suara merupakan organ yang membutuhkan pergerakan otot dan regulasi saraf yang sangat presisi. Stres berlebihan memicu ketegangan yang tidak perlu pada otot laring yang menggerakkan pita suara, bahkan dapat menyebabkan kejang pada kondisi parah. Selain itu, ketika keseimbangan sistem saraf otonom terganggu akibat saraf simpatik menjadi terlalu aktif dan fungsi saraf parasimpatik menurun, mukosa pita suara menjadi kering dan sekresi mukus berkurang, sehingga pelumasan yang dibutuhkan untuk bersuara terhambat. Bagaikan mesin kering yang berderit, pita suara pun sulit menjalankan fungsinya secara optimal.
Lebih jauh lagi, gangguan fungsi sementara dapat terjadi pada hubungan antara area pengatur emosi dan area tertentu di otak, terutama area Broca yang mengatur fungsi produksi suara atau korteks motorik. Jika syok emosional terlalu besar, otak secara bawah sadar dapat merespons dengan menghindari 'aktivitas bicara' itu sendiri atau menekan pergerakan otot pita suara agar emosi tersebut tidak terekspresikan ke luar. Hal ini serupa dengan kesalahan perangkat lunak komputer; perangkat kerasnya (pita suara) tidak bermasalah, tetapi sistem perintahnya (otak) mengalami kendala sementara.
Disfonia psikogenik terkadang muncul secara akut setelah syok tertentu dalam bentuk afonia di mana suara sama sekali tidak dapat keluar, atau muncul secara kronis dalam bentuk disfonia fungsional berupa suara serak dan terputus-putus. Yang terpenting, gejala-gejala ini bukanlah kepura-puraan, melainkan respons fisik nyata yang timbul akibat tubuh dan pikiran kewalahan oleh stres. Sebagaimana Donguibogam menyatakan bahwa 'tujuh emosi melukai organ zang-fu', kedokteran modern juga membuktikan secara nyata betapa besarnya dampak penderitaan mental terhadap fungsi fisik aktual. Karena itu, jika Anda merasa bingung dan cemas karena suara mendadak hilang, jangan menanggungnya sendiri dan pastikan untuk mencari bantuan ahli. Merawat luka batin dan memulihkan keseimbangan adalah langkah pertama untuk merebut kembali suara Anda yang hilang.
