Kebiasaan berbicara dengan leher tegang berhubungan sangat erat dengan kondisi yang dalam kedokteran modern disebut disfonia ketegangan otot (Muscle Tension Dysphonia, MTD). MTD adalah gangguan suara fungsional yang terjadi ketika otot-otot yang berperan dalam menghasilkan suara menjadi terlalu tegang atau digunakan secara abnormal, meskipun tidak terdapat kelainan struktural tertentu pada pita suara itu sendiri. Sederhananya, otot-otot di sekitar leher dan pita suara menjadi kaku dan tegang akibat mengerahkan tenaga berlebih yang tidak diperlukan untuk bersuara.
Faktor psikologis seperti stres, kecemasan, dan depresi berperan sebagai penyebab utama. Saat otak mengalami stres, sistem saraf simpatik diaktifkan untuk membuat tubuh dalam kondisi tegang, di mana otot-otot di sekitar laring pun berkontraksi tanpa disadari. Stres kronis menetapkan ketegangan otot ini, yang kemudian bermanifestasi dalam bentuk menjepit dan menekan pita suara saat bersuara. Sama seperti stagnasi qi yang disebutkan dalam Donguibogam, hambatan aliran energi akibat stres dapat dipandang termanifestasi sebagai ketegangan otot fisik.
Selain itu, kondisi ini juga sering terjadi pada mereka yang pekerjaannya banyak menggunakan suara, seperti guru, penyanyi, konselor, atau memiliki kebiasaan bersuara yang salah. Awalnya bermula dari suara yang serak atau menjadi kasar, tetapi jika memburuk, suara bisa pecah, sulit mencapai nada tinggi, dan bahkan dapat terputus sepenuhnya. Kondisi ini juga dapat disertai sensasi leher yang selalu tertekan, sensasi benda asing pada faring (globus sensation) seperti ada yang mengganjal di leher, atau batuk kering kronis.
Diagnosis biasanya dilakukan oleh dokter spesialis suara melalui laringoskopi untuk memeriksa pergerakan pita suara dan tingkat ketegangan otot sekitarnya, serta menganalisis perubahan kualitas suara melalui pemeriksaan aerodinamika suara. Pengobatan berpusat pada terapi suara. Terapi suara adalah proses mempelajari berbagai teknik untuk mengoreksi kebiasaan bersuara yang salah dan merelaksasi ketegangan otot di sekitar laring bersama terapis profesional. Ini dapat mencakup latihan pernapasan perut, latihan relaksasi, terapi suara resonansi, dan latihan saluran vokal semi-oklusi (SOVTEs).
Jika diperlukan, suntikan toksin botulinum dapat digunakan untuk merelaksasi otot yang terlalu tegang secara sementara, atau dikombinasikan dengan pengobatan farmakologis seperti obat anticemas atau antidepresan. Hal terpenting adalah memeriksa diri sendiri apakah saat ini Anda terlalu memforsir suara, atau apakah stres pikiran sedang menciptakan penyakit di dalam tubuh. Suara bukan sekadar alat untuk menghasilkan bunyi, melainkan indikator penting yang menunjukkan status kesehatan tubuh dan pikiran kita.
