Jika sakit kepala hebat yang terasa mau pecah disertai dengan bicara yang tiba-tiba cadel, muntah, bahkan penurunan tingkat kesadaran, ini bukan sekadar migrain biasa melainkan bisa menjadi sinyal serius dari 'stroke', khususnya 'perdarahan otak' yang dapat mengancam jiwa. Meskipun otak manusia hanya mencakup 2% dari berat badan, organ ini sangat penting dan membutuhkan energi tanpa henti, dengan menggunakan 20% darah yang dialirkan jantung serta menghabiskan hingga 25% konsumsi oksigen.
'Perdarahan otak' mengacu pada kondisi pecahnya pembuluh darah otak hingga darah menggenang di dalam jaringan otak. Rembesan darah ini menekan dan merusak jaringan otak sehingga memicu berbagai gejala neurologi. Penyebab paling umum adalah hipertensi, sementara ruptur aneurisma serebral dan malformasi vaskular serebral juga dapat menjadi pemicunya. Perubahan suhu yang turun drastis secara mendadak, stres berlebih, atau gejolak emosi yang cepat dapat menaikkan tekanan darah seketika hingga memecahkan pembuluh darah yang rentan. Kondisi lonjakan 'api' yang disebutkan dalam Donguibogam sejalan dengan istilah kedokteran modern yaitu pecahnya pembuluh darah akibat hipertensi akut.
Gejala bervariasi bergantung pada lokasi dan volume perdarahan, tetapi tanda yang paling umum dan patut diwaspadai adalah 'sakit kepala mendadak hebat seperti dipukul palu'. Sakit kepala ini sangat berbeda dari sakit kepala biasa karena datang mendadak dan terasa intens. Gejala ini dapat disertai muntah, pusing, kelemahan pada lengan dan tungkai berupa hemiplegia, parestesia, serta gangguan bicara yang mencakup afasia maupun bicara cadel akibat disartria. Jika memburuk, dapat timbul gangguan lapang pandang, penurunan tingkat kesadaran, hingga jatuh ke dalam koma. Semua gejala ini merupakan jeritan bahwa otak sedang mengalami cedera serius.
Khususnya pada stroke, mendapatkan penanganan tepat dalam periode 'golden time' yakni 3 jam hingga paling lambat 4,5 jam setelah serangan merupakan hal yang paling utama. Pasien harus tiba di rumah sakit dan memulai pengobatan dalam rentang waktu ini demi meminimalkan cedera otak dan mengurangi sekuela. Jika orang di sekitar Anda menunjukkan gejala-gejala ini, segera hubungi nomor darurat atau bawa langsung ke unit gawat darurat tanpa menunda. Jangan pernah lupa bahwa situasi ini berpacu dengan waktu. Bagi individu dengan penyakit yang mendasari seperti hipertensi, diabetes, atau hiperlipidemia, pencegahan terbaik adalah dengan menjaga tekanan darah dan menerapkan gaya hidup sehat sehari-hari.
