Fenomena 'api jantung berkobar ke atas sehingga bahasa menjadi kacau' dalam Donguibogam, jika dilihat dari sudut pandang neurologi dan endokrinologi modern, dapat dipahami sebagai hasil dari respons lawan-atau-lari saat tubuh menghadapi situasi stres. Ketika terpapar stres ekstrem, aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal teraktivasi sehingga hormon stres seperti kortisol dan adrenalin disekresikan secara berlebihan.
Hormon-hormon ini awalnya menguntungkan bagi kelangsungan hidup, tetapi jika disekresikan berlebihan secara kronis akan memberi dampak negatif pada fungsi otak. Khususnya, korteks prefrontal, yakni bagian yang berperan sebagai 'pusat komando' otak, dapat mengalami kerusakan atau penurunan fungsi. Korteks prefrontal bertanggung jawab atas fungsi kognitif tingkat tinggi seperti pemikiran logis, pengambilan keputusan, memori kerja, dan kefasihan berbicara, namun hormon stres yang berlebihan membuat area ini tidak dapat bekerja secara optimal. Akibatnya, muncul gejala bicara yang terbelit atau cadel, alur pikiran terputus, dan konsentrasi menurun.
Selain itu, stres juga memengaruhi hipokampus yang merupakan pusat memori otak. Kadar kortisol yang terus tinggi dapat menyebabkan kerusakan atau penyusutan neuron di hipokampus, memicu penurunan daya ingat dan gangguan konsentrasi. 'Hiperventilasi', di mana detak jantung berakselerasi dan napas memburu, juga menjadi pemicu masalah. Hiperventilasi menurunkan konsentrasi karbon dioksida dalam darah secara drastis sehingga mempersempit pembuluh darah dan dapat mengurangi volume aliran darah ke otak. Kurangnya pasokan oksigen dan nutrisi ke otak menyebabkan penurunan fungsi kognitif, serta memunculkan gejala neurologis sementara seperti kebingungan, pusing, dan gangguan bicara.
Fenomena ini juga merupakan sinyal bahwa sistem saraf otonom terlalu terangsang dan kehilangan keseimbangannya. Saraf simpatik teraktivasi secara berlebih sementara fungsi saraf parasimpatik melemah, menempatkan tubuh dalam mode 'darurat'. Pada akhirnya, 'api jantung' dalam Donguibogam dapat diartikan sebagai pengamatan tajam terhadap respons stres modern beserta ketidakseimbangan neurologis dan endokrinologis yang ditimbulkannya. Tubuh dan pikiran kita senantiasa berkomunikasi, dan memahami sinyal saat keseimbangan tersebut terganggu merupakan langkah awal menuju kesehatan.
