Fungsi kandung empedu menurut Donguibogam merupakan konsep yang sangat menarik karena mencakup fungsi kandung empedu dalam kedokteran modern sekaligus fungsi neuropsikiatri.
Dalam kedokteran modern, kandung empedu adalah organ penting yang memekatkan dan menyimpan empedu hasil produksi hati, lalu menyekresikannya untuk membantu mencerna lemak saat makanan turun dari lambung ke usus halus. Namun, apa yang terjadi saat kita mengalami stres berat? Sistem saraf otonom tubuh kita akan kehilangan keseimbangannya. Terutama saat saraf simpatik teraktivasi berlebihan, sfingter Oddi yang mengatur sekresi empedu dapat mengalami kejang sehingga menghambat aliran empedu.
Akibatnya, empedu tidak dapat dikeluarkan dengan baik dan mengalami refluks naik ke lambung atau bahkan mencapai esofagus, yang menjadi penyebab utama rasa pahit di rongga mulut saat bangun di pagi hari. Karena empedu bersifat sangat basa, zat ini mengiritasi mukosa lambung atau esofagus sehingga menimbulkan ketidaknyamanan, serta dapat berlanjut pada dispepsia, rasa kembung, mual, dan nyeri ulu hati. Ini merupakan penjelasan modern yang selaras dengan catatan Donguibogam mengenai penyakit kandung empedu yang menyebabkan mulut pahit, rasa penuh di bawah ulu hati, dan kecenderungan mudah muntah.
Nyeri hipokondrium juga dapat muncul akibat distensi kandung empedu karena kolestasis, peningkatan tekanan pada saluran empedu, atau ketegangan otot akibat stres. Secara khusus, aksis usus-otak di tubuh kita merupakan konsep utama yang menunjukkan bahwa sistem pencernaan dan otak terhubung erat. Hormon stres, yaitu kortisol, memengaruhi sekresi cairan pencernaan dan motilitas usus, yang pada gilirannya memengaruhi sekresi empedu dan alirannya. Stres kronis juga dapat memengaruhi fungsi saraf vagus sehingga menurunkan kemampuan pengaturan kontraksi kandung empedu dan pengeluaran empedu.
Hal yang berkaitan dengan ketegasan juga dapat dijelaskan melalui neurologi modern. Stres kronis memberikan pengaruh negatif pada fungsi lobus frontal otak, khususnya area yang bertanggung jawab atas pengambilan keputusan dan penyelesaian masalah. Kondisi ketegangan yang berlangsung terus-menerus menguras kapasitas kognitif otak dan menurunkan regulasi emosi, sehingga keputusan sederhana sekalipun terasa sulit diambil. Kondisi ini sangat sejalan dengan pandangan filosofis Donguibogam bahwa kandung empedu mengatur ketegasan. Pada akhirnya, hal ini menunjukkan bahwa stres pada manusia modern dan gangguan sistem saraf otonom yang menyertainya dapat menghambat aliran empedu, memicu masalah sistem pencernaan, hingga menggoyahkan ketegasan mental kita.
