Fenomena yang disebut sebagai 'hiperaktivitas yang hati' dalam pengobatan tradisional Korea ini, jika dilihat dari sudut pandang kedokteran modern, terhubung sangat erat dengan 'ketidakseimbangan sistem saraf otonom' dalam tubuh kita. Secara khusus, kondisi ini berkaitan mendalam dengan hiperaktivasi aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal yang mengatur respons stres. Ketika kita mengalami stres, otak mengirimkan sinyal untuk melepaskan hormon seperti kortisol dan adrenalin. Hormon-hormon ini meningkatkan denyut jantung dan menyempitkan pembuluh darah untuk menaikkan tekanan darah demi mempersiapkan tubuh menghadapi situasi darurat untuk sementara waktu. Ini persis seperti persiapan untuk melarikan diri atau bertarung saat binatang buas muncul.
Namun, manusia modern tidak berhadapan dengan binatang buas, melainkan didera stres kronis seperti beban kerja tanpa akhir, masalah relasi antarmanusia, dan masa depan yang tidak pasti. Ketika respons stres berlangsung berkepanjangan, saraf simpatik dalam sistem saraf otonom menjadi aktif secara berlebihan. Peningkatan aktivitas saraf simpatik yang terus-menerus merusak endotel vaskular dan meningkatkan sekresi zat pemicu vasokonstriksi. Akhirnya, elastisitas pembuluh darah menurun dan resistensi aliran darah meningkat sehingga tekanan darah naik secara kronis. Dalam proses ini, tekanan berlebih juga membebani pembuluh darah otak sehingga gejala seperti sakit kepala, pusing, dan tinitus dapat menyertai.
Lebih jauh lagi, stres kronis memicu disfungsi endotel yang menghambat kemampuan vasodilatasi, serta mempercepat respons peradangan hingga dapat meningkatkan risiko arteriosklerosis. Karena tubuh menganggap stres sebagai ancaman kronis dan terus berupaya mempertahankan mode 'lawan atau lari', tekanan darah tidak mudah turun, dan rasa cemas serta gelisah justru bertambah hingga memicu lingkaran setan. Lebih dari sekadar meminum obat antihipertensi, sangat penting untuk menemukan akar penyebab stres dan mengembalikan keseimbangan sistem saraf otonom guna memahami mengapa hati, sang 'jenderal' tubuh kita, terus menyemburkan energi panas.
