Dunia kedokteran modern menjelaskan kearifan Donguibogam melalui konsep 'sindrom somatisasi'. Sindrom somatisasi merujuk pada munculnya berbagai gejala fisik yang sulit dijelaskan secara medis, padahal hasil pemeriksaan fisik tidak menunjukkan kelainan patologis yang nyata. Ini bukanlah sekadar keluhan pura-pura, melainkan proses nyata yang sangat kompleks saat pikiran mengekspresikan penderitaan psikologis seperti stres, kecemasan, atau depresi ke dalam bahasa tubuh.
Di dalam tubuh terdapat sistem komunikasi luar biasa yang disebut 'sumbu usus-otak'. Otak dan saluran cerna terus-menerus bertukar sinyal untuk mengendalikan fungsi biologis kita. Ketika kita mengalami stres, otak melepaskan hormon stres seperti kortisol, yang memengaruhi motilitas usus hingga memicu gangguan pencernaan, nyeri perut, dan sindrom iritasi usus besar. Selain itu, terganggunya keseimbangan sistem saraf otonom dapat membuat jantung berdebar kencang, dada sesak, serta memicu sensasi biji plum (globus hystericus) berupa sensasi benda asing yang mengganjal di tenggorokan. Kondisi ini terjadi akibat ketegangan atau kecemasan yang terus-menerus mengencangkan otot faring.
Stres kronis juga memicu reaksi peradangan dan melemahkan sistem imun. Dari sudut pandang neurosains, stres memengaruhi bagian otak seperti amigdala dan hipokampus, sehingga mempersulit pengelolaan emosi dan meningkatkan kepekaan terhadap rasa sakit. Artinya, rangsangan yang biasanya dapat ditoleransi justru akan terasa jauh lebih menyakitkan saat kita berada di bawah tekanan stres. Selain itu, cara kerja korteks somatosensorik dalam mengartikan sinyal nyeri juga dapat berubah, memicu rasa sakit yang nyata meski sebenarnya tidak ada kerusakan jaringan sama sekali.
Ketidakseimbangan neurotransmiter turut memegang peranan penting. Neurotransmiter seperti serotonin, dopamin, dan norepinefrin memiliki andil besar dalam mengendalikan suasana hati, pola tidur, nafsu makan, hingga ambang batas nyeri. Ketika produksi zat-zat kimiawi ini terganggu akibat stres, tekanan emosional akan muncul berbarengan dengan nyeri fisik yang sulit dijelaskan. Pada akhirnya, gejala somatisasi harus dipahami sebagai sebuah 'respons terpadu', di mana luka batin memicu perubahan menyeluruh pada sistem saraf, sistem endokrin, dan sistem imun. Oleh sebab itu, mengenali akar stres dan mengelolanya dengan baik jauh lebih penting daripada sekadar menghilangkan gejalanya di permukaan.
