Konsep 'limpa' dalam Donguibogam tidak hanya merujuk pada organ limpa secara anatomis semata. Limpa di sini terkait erat dengan fungsi sistem pencernaan dalam arti luas yang mengoordinasikan pencernaan serta penyerapan nutrisi. Keluhan lambung lesu atau atonia lambung yang menyiksa Anda dapat dijelaskan secara medis modern sebagai penurunan motilitas gastrointestinal.
Lambung bukanlah sekadar kantong penampung makanan, melainkan organ kompleks yang terus bergerak aktif di bawah kendali jaringan saraf dan hormon yang presisi. Pada dinding lambung terdapat sel khusus bernama sel interstitial Cajal yang bertindak seperti dirigen pengatur denyut, membangkitkan sinyal listrik ritmis untuk memicu peristaltik usus. Apabila sel-sel ini mengalami disfungsi, lambung kehilangan gerakannya dan mengalami stagnasi. Akibatnya, makanan tertahan lama di lambung, memicu gejala seperti dispepsia, perut kembung, mual, serta rasa kenyang dini.
Pengendali penting dari seluruh proses ini adalah sistem saraf otonom. Sistem saraf otonom mengatur aktivitas vital tanpa kendali sadar kita, seperti detak jantung, pernapasan, dan pencernaan. Pada organ pencernaan, saraf parasimpatik bertugas memicu motilitas gastrointestinal dan meningkatkan sekresi cairan pencernaan, sedangkan saraf simpatik bekerja sebaliknya dengan menekan motilitas gastrointestinal. Jika Anda mengalami stres kronis atau pola hidup tidak teratur, tubuh akan terus berada dalam dominasi saraf simpatik, yaitu status lawan atau lari. Pada saat itu, lambung menganggap bahwa situasi sedang tidak memungkinkan untuk mencerna sehingga menghentikan aktivitasnya. Akibatnya, makanan sulit dicerna, perut terus terasa tidak nyaman, dan kepala terasa berat.
Selain itu, penurunan motilitas gastrointestinal dapat dipicu oleh berbagai penyakit yang mendasari, seperti komplikasi diabetes melitus khususnya akibat cedera saraf vagus, disfungsi kelenjar tiroid seperti hipotiroidisme, penyakit neurologi seperti stroke atau penyakit Parkinson, serta konsumsi obat-obatan tertentu seperti analgesik opioid dan antikolinergik. Belakangan ini, kasus penurunan motilitas gastrointestinal kronis pasca infeksi COVID-19 juga kian meningkat. Inilah alasan mengapa konsumsi obat pencernaan saja sering kali tidak menyelesaikan masalah. Diperlukan evaluasi menyeluruh terhadap keseimbangan sistem saraf otonom dan ada tidaknya penyakit yang mendasari.
Faktor hormon pengatur motilitas gastrointestinal pun tidak boleh diabaikan. Hormon seperti gastrin yang merangsang asam lambung dan mengatur pergerakan lambung, kolesistokinin yang memicu sekresi empedu dan enzim pankreas untuk memproses makanan di usus halus, serta motilin yang merangsang motilitas usus, bekerja secara seimbang untuk mengendalikan pergerakan saluran cerna. Ketidakseimbangan hormon-hormon ini juga dapat memicu atonia lambung. Gangguan pada lambung bukanlah sekadar lambung menjadi malas, melainkan sinyal darurat dari sistem tubuh yang rumit dan sensitif. Berbagai penelitian juga menunjukkan bahwa disbiosis usus dapat memberikan dampak negatif terhadap fungsi pencernaan dan motilitas gastrointestinal.
