Proses pencernaan tubuh menyerupai orkestra yang rumit dan presisi. Di dalamnya, empedu berperan sebagai dirigen sekaligus instrumen kunci. Empedu diproduksi sekitar 500 sampai 1000 ml per hari di hati dan disimpan di dalam kandung empedu. Ketika kita mengonsumsi makanan, terutama saat komponen lemak memasuki usus halus, hormon kolesistokinin disekresikan untuk mengontraksikan kandung empedu dan mengeluarkan empedu ke usus halus. Empedu ini memecah lemak melalui proses emulsifikasi ke dalam bentuk yang mudah diproses oleh enzim pencernaan, serta menjalankan peran yang sangat penting dalam membantu penyerapan vitamin larut lemak. Agar pencernaan berlangsung optimal, keluarnya empedu tepat waktu merupakan hal yang esensial.
Namun, terdapat kondisi saat proses pengeluaran empedu ini mengalami kendala, yakni ketika kandung empedu berkontraksi dan saluran empedu membuka. Kondisi ini secara umum disebut diskinesia bilier. Diskinesia bilier terjadi ketika timbul masalah fungsional, seperti melemahnya kontraktilitas kandung empedu itu sendiri, atau sfingter Oddi yang berfungsi sebagai gerbang keluarnya empedu ke usus halus tidak membuka tepat waktu atau justru berkontraksi secara berlebihan. Meskipun tidak ada kelainan struktural yang nyata seperti batu empedu atau tumor, kondisi ini menimbulkan nyeri epigastrium dan dispepsia layaknya memiliki batu empedu, sehingga sangat menyulitkan pasien. Banyak orang memeriksakan diri ke rumah sakit namun hanya didiagnosis mengalami masalah fungsional atau psikogenik, sehingga tidak menemukan penyebab pastinya dan merasa tertekan.
Gejala utama diskinesia bilier sejalan dengan kondisi rasa sesak dan panas di bawah ulu hati yang disebutkan dalam Donguibogam. Gejala yang umum meliputi rasa nyeri, sesak, dispepsia, begah, mual, dan muntah di area kuadran kanan atas atau ulu hati yang timbul setelah makan, terutama makanan berlemak. Karena empedu tidak disekresikan dengan baik, pencernaan lemak menjadi sulit, sehingga perut terasa tidak nyaman dan penuh. Sebagian orang mengeluhkan nyeri dada atau nyeri yang menjalar ke punggung, dan banyak pula yang menderita dispepsia kronis dalam jangka panjang. Gejala-gejala ini sangat mirip dengan penyakit gastrointestinal lainnya seperti esofagitis refluks, gastritis, atau pankreatitis, sehingga diagnosis yang akurat sangatlah penting.
Dalam kedokteran modern, beberapa pemeriksaan dilakukan untuk mendiagnosis diskinesia bilier. Pertama, ultrasonografi abdomen dilakukan untuk memastikan ada tidaknya batu empedu atau kelainan struktural pada kandung empedu. Jika tidak ditemukan kelainan, pemeriksaan fungsi kandung empedu melalui pemindaian HIDA dengan stimulasi kolesistokinin dapat dipertimbangkan. Pemeriksaan ini mengukur fraksi ejeksi kandung empedu dengan menyuntikkan kolesistokinin melalui vena. Apabila fraksi ejeksi kandung empedu berada di bawah standar tertentu, biasanya 35 sampai 40 persen, kondisi ini didiagnosis sebagai hipofungsi motilitas kandung empedu. Pada kasus tertentu, diperlukan pemeriksaan yang lebih terperinci seperti kolangiopankreatografi retrograd endoskopik untuk mengukur tekanan sfingter Oddi atau ultrasonografi endoskopik. Jika Anda mengalami dispepsia tanpa penyebab yang jelas, mempertimbangkan pemeriksaan-pemeriksaan ini adalah langkah yang tepat.
Dari sudut pandang pengobatan tradisional Korea, diskinesia bilier ini berkaitan erat dengan stagnasi qi hati, panas kandung empedu, atau defisiensi limpa dan lambung. Jika qi hati tersumbat akibat stres atau kelelahan berlebih, fungsi kandung empedu yang berpasangan dengan hati pun terpengaruh, sehingga sekresi empedu dan sirkulasinya menjadi tidak lancar. Hal ini sejalan dengan disfungsi regulasi sistem saraf dalam kedokteran modern, khususnya ketidakseimbangan antara sistem saraf parasimpatis dan sistem saraf enterik. Selain itu, kebiasaan sering mengonsumsi makanan berlemak atau makan berlebihan dapat menumpuk panas-lembap pada kandung empedu, mengentalkan empedu, dan membuat pengeluarannya semakin sulit. Meskipun kedokteran Timur dan Barat menjelaskan ketidaknyamanan tubuh dengan peristilahan berbeda, keduanya menemukan hubungan sebab-akibat yang sama di tingkat mendasar. Pada akhirnya, kedua bidang medis menyatakan bahwa ketika keseimbangan dan komunikasi tubuh berjalan lancar, empedu baru dapat mengalir dengan baik dan pencernaan menjadi nyaman. Menata kembali ritme pencernaan tubuh dapat menjadi kunci pemulihan yang paling utama.
