Kedokteran modern juga menempatkan paru-paru sebagai salah satu organ paling penting untuk mempertahankan kehidupan. Seperti ungkapan akar dari qi dalam Donguibogam, paru-paru adalah organ kunci yang menyerap oksigen dan mengeluarkan karbon dioksida untuk menyuplai energi agar semua sel tubuh berfungsi optimal. Namun, merokok adalah salah satu faktor paling kuat yang mengguncang sistem rumit ini hingga ke akarnya. Asap rokok mengandung lebih dari 7.000 bahan kimia berbahaya, dengan setidaknya 250 di antaranya membahayakan tubuh manusia dan lebih dari 60 di antaranya diklasifikasikan sebagai karsinogen.
Saat asap rokok masuk ke dalam paru-paru, alveolus paru dan bronkus langsung mengalami cedera terlebih dahulu. Tar di dalam asap menempel pada dinding alveolus paru sehingga menurunkan kemampuan pertukaran gas, serta melumpuhkan silia halus yang mematikan kemampuan alami paru-paru untuk membersihkan dan mengeluarkan zat berbahaya. Akibatnya, zat beracun terus menumpuk di paru-paru dan memicu penyakit paru obstruktif kronis seperti bronkitis kronis, emfisema, dan asma. Khususnya emfisema, kerusakan alveolus paru bersifat ireversibel dan tidak dapat pulih kembali setelah rusak, sehingga jauh lebih fatal. Gambaran pengobatan tradisional Korea mengenai paru-paru yang mengering dan menerima panas dapat diinterpretasikan secara medis modern sebagai peradangan dan kerusakan alveolus paru serta hipofungsi silia.
Selain itu, asap rokok memicu stres oksidatif yang kuat, merusak DNA sel jaringan paru-paru dan mempercepat respons inflamasi. Peradangan kronis ini adalah penyebab utama timbulnya kanker paru-paru, dan menyebar ke seluruh tubuh melalui pembuluh darah sehingga memicu berbagai penyakit. Asap rokok meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular seperti infark miokard dan stroke, hipertensi, perburukan diabetes melitus, kanker lambung, kanker hati, dan hampir semua jenis kanker lainnya, serta berdampak langsung maupun tidak langsung pada penurunan imunitas, penuaan kulit, penyakit rongga mulut, osteoporosis, dan banyak penyakit lainnya.
Kecanduan nikotin juga merupakan masalah yang tidak boleh diabaikan. Nikotin menstimulasi sistem penghargaan di otak untuk mempercepat pelepasan dopamin dan memberikan kenikmatan sementara. Namun, hal ini menciptakan lingkaran setan karena otak salah mengira nikotin sebagai zat esensial, sehingga memicu gejala putus zat dan membuat seseorang terus mencari rokok. Sejalan dengan pandangan bahwa paru-paru adalah tempat bersemayam jiwa ragawi dan akar dari qi, nikotin menguasai otak hingga merusak keharmonisan tubuh dan pikiran. Merokok bukanlah sekadar kebiasaan, melainkan kecanduan zat yang kuat dan penyakit yang sangat sulit dihentikan hanya dengan tekad semata. Demi kesehatan seluruh tubuh dan kualitas hidup di luar kesehatan paru-paru, berhenti merokok adalah pengobatan wajib, bukan pilihan. Diperlukan keputusan berani untuk keluar dari belenggu yang menyakitkan ini.
