Bagaimana jika kita melihat konsep 'ginjal' dalam Donguibogam dari sudut pandang kedokteran modern? Sebenarnya, saat kedokteran barat menyebut 'hipofungsi ginjal', hal ini biasanya merujuk pada masalah ginjal anatomis, yaitu disfungsi ginjal. Namun, 'ginjal' dalam kedokteran timur berhubungan dengan fungsi fisiologis yang jauh lebih luas. Secara modern, hal ini dapat dihubungkan erat terutama dengan fungsi 'kelenjar adrenal' dan 'aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal', yang merupakan sistem respons stres penting dalam tubuh kita.
Saat terpapar stres terus-menerus, kelenjar adrenal memproduksi hormon stres seperti kortisol secara berlebihan. Pada awalnya tubuh mengatasi stres dengan mengerahkan energi, tetapi seiring berjalannya waktu, kelenjar adrenal mengalami kelelahan sehingga terjadi ketidakseimbangan sekresi hormon. Fenomena inilah yang kerap disebut dengan istilah nonformal 'kelelahan adrenal'. Penjelasan Donguibogam bahwa 'esensi ginjal terkuras' dapat diinterpretasikan sebagai metafora untuk beban berlebih dan hipofungsi kelenjar adrenal yang berkepanjangan ini.
Hipofungsi adrenal tidak hanya memicu kelelahan biasa, melainkan juga menimbulkan gejala kompleks di seluruh tubuh. Fungsi mitokondria, yang merupakan inti dari pembentukan energi, menurun sehingga metabolisme energi pada tingkat sel tidak berjalan lancar, yang kemudian berlanjut pada rasa letargi kronis dan penurunan stamina. Selain itu, disfungsi regulasi sumbu HPA mengganggu pola tidur, menyebabkan ketidakseimbangan sistem imun, dan bahkan memengaruhi sekresi neurotransmiter seperti serotonin dan dopamin, sehingga dapat memicu depresi, kecemasan, atau kabut otak. Sebagian besar 'penurunan kualitas hidup' yang kita alami berawal dari ketidakseimbangan sistem energi mendasar semacam ini.
Pada akhirnya, 'ginjal' dalam Donguibogam dapat dipahami sebagai sebutan bagi sistem terpadu yang sangat besar, mencakup fungsi reproduksi yang menjadi sumber kelangsungan hidup dan vitalitas, kesehatan tulang, regulasi sistem endokrin, fungsi imunitas, hingga respons stres. Banyak bagian yang secara mengejutkan selaras dengan mekanisme neurologi dan endokrinologi yang ditemukan oleh kedokteran modern. Hal ini memberi pesan bahwa diperlukan pendekatan yang memulihkan 'kekuatan mendasar' tubuh kita, lebih dari sekadar istirahat biasa. Melalui pemahaman mendalam ini, kita harus menyikapi kelelahan kronis dan letargi bukan sekadar sebagai 'kemalasan', melainkan sebagai 'sinyal SOS dari tubuh', dan menanganinya secara bijak.
