‘Qi esensial’ yang disebutkan dalam Donguibogam dapat dipahami memiliki keterkaitan erat dengan mikronutrien esensial dalam kedokteran modern. Di antaranya, ‘seng’ merupakan pahlawan tersembunyi yang krusial untuk berbagai fungsi biologis tubuh, seperti imunitas, kulit, rambut, dan indra pengecap. Seng memegang peran kunci dalam pertumbuhan serta aktivasi sel imun. Seng sangat dibutuhkan dalam proses sel imun seperti sel T dan sel B melawan serta mengingat penyerbu asing. Oleh karena itu, jika penyerapan seng di usus halus memburuk, sistem imun tubuh akan melemah sehingga frekuensi terkena flu meningkat atau tubuh menjadi rentan terhadap berbagai infeksi. Hal serupa juga berlaku untuk kesehatan kulit. Seng terlibat mendalam dalam diferensiasi dan regenerasi sel kulit, serta proses penyembuhan luka. Seng juga berperan penting dalam sintesis kolagen, sehingga esensial untuk menjaga elastisitas kulit dan fungsi sawar kulit. Apabila usus halus tidak dapat menyerap seng dengan baik, kulit menjadi kasar, reaksi peradangan mudah terpicu, dan masalah kulit seperti jerawat atau eksim dapat berulang kali muncul. Selain itu, defisiensi seng memengaruhi siklus pertumbuhan rambut secara langsung. Defisiensi ini menghambat proliferasi dan fungsi sel folikel rambut, sehingga memicu gejala alopesia berupa rambut yang menipis atau mudah rontok. Fenomena ini cenderung semakin memburuk bila dipadukan dengan stres dan ketidakseimbangan nutrisi. Hal yang mengejutkan, gangguan indra pengecap juga merupakan salah satu gejala khas malabsorpsi seng. Seng adalah komponen penyusun protein bernama ‘gustin’ yang diperlukan untuk meregenerasi dan mengaktifkan reseptor indra pengecap. Jika penyerapan seng di usus halus tidak lancar, kemampuan mengecap rasa akan menurun atau timbul gangguan indra pengecap berupa terdistorsinya persepsi rasa tertentu. Dengan demikian, usus halus bukan sekadar organ pencerna makanan, melainkan memegang peran yang sangat penting dalam menyerap mikronutrien esensial seperti seng guna mengatur keseimbangan dan fungsi seluruh tubuh. Jelas bahwa kesehatan usus halus berhubungan langsung dengan vitalitas tubuh secara keseluruhan.
