Benar, 'keterhubungan antara usus dan pikiran' yang telah diuraikan dalam Donguibogam kini menjadi konsep yang sangat penting dalam kedokteran modern, yaitu konsep yang disebut 'aksis usus-otak (Gut-Brain Axis)'. Usus kita memiliki begitu banyak neuron hingga dijuluki sebagai 'otak kedua', dan memiliki hubungan seperti jalan raya yang terus-menerus bertukar sinyal dengan otak.
Sindrom iritasi usus besar (IBS) adalah penyakit fungsional ketika nyeri perut kronis, perut kembung, serta diare atau konstipasi berulang terjadi meskipun tidak ditemukan peradangan khusus atau kelainan struktural pada usus. Mengapa gejala ini muncul? Penelitian neurologi dan endokrinologi modern menunjukkan beberapa penyebab.
Pertama, adanya 'hipersensitivitas viseral (Visceral Hypersensitivity)'. Usus bereaksi secara berlebihan bahkan terhadap rangsangan yang sangat kecil. Gerakan usus atau penumpukan gas yang terasa biasa saja bagi orang sehat dapat menimbulkan rasa sakit atau ketidaknyamanan yang luar biasa bagi pasien IBS. Ini mirip dengan kulit yang menjadi sangat sensitif hingga merasakan nyeri hanya karena gesekan kecil.
Kedua, 'gangguan motilitas usus'. Jika usus bergerak terlalu lambat, konstipasi akan timbul, dan jika bergerak terlalu cepat, diare dapat terpicu. Motilitas usus ini sangat dipengaruhi oleh sistem saraf otonom, dan faktor psikologis seperti stres atau kecemasan dapat merusak keseimbangan sistem saraf otonom sehingga memicu kekacauan pada motilitas usus. Hal ini sejalan dengan apa yang disebut sebagai 'stagnasi qi' dalam Donguibogam.
Ketiga, 'disbiosis usus (Dysbiosis)' juga memegang peranan penting. Di dalam usus kita, bakteri menguntungkan dan bakteri merugikan hidup berdampingan secara seimbang. Jika keseimbangan ini terganggu, fungsi mukosa usus melemah, respons peradangan meningkat, dan permeabilitas usus meningkat (sindrom usus bocor) sehingga memicu berbagai keluhan. Tahukah Anda bahwa sekitar 90% serotonin, hormon kebahagiaan, diproduksi di usus? Karena mikrobiota usus terlibat dalam pembentukan serotonin, kesehatan usus terhubung langsung dengan kesehatan mental.
Keempat, 'stres dan faktor psikologis' merupakan faktor perburuk yang sangat kuat bagi IBS. Saat otak mengalami stres, hormon stres seperti kortisol disekresikan, dan hormon-hormon ini berpengaruh langsung pada motilitas usus serta fungsi mukosa usus. Oleh sebab itu, banyak orang pernah mengalami sakit perut menjelang ujian penting atau merasa ingin buang air besar saat gugup. Otak dan usus saling berbagi emosi satu sama lain.
Pada akhirnya, sindrom iritasi usus besar bukan sekadar masalah usus semata, melainkan penyakit kompleks yang timbul akibat interaksi rumit pada aksis usus-otak, lingkungan mikrobiota usus, dan faktor psikologis. Oleh karena itu, penanganannya memerlukan pendekatan holistik, tidak hanya memperhatikan kesehatan usus tetapi juga manajemen stres dan perbaikan gaya hidup. Tubuh kita adalah kesatuan yang sangat mengagumkan dan terhubung secara organik.
