Gejala rasa tidak nyaman di perut setelah mengonsumsi makanan tertentu disebut sebagai intoleransi makanan dalam kedokteran modern. Banyak orang kerap menyamakannya dengan alergi, padahal keduanya memiliki mekanisme yang berbeda. Alergi terjadi ketika sistem imun tubuh salah mengenali komponen makanan tertentu sebagai zat berbahaya lalu bereaksi secara berlebihan, bahkan pada tingkatan yang parah dapat mengancam nyawa seperti memicu sesak napas atau syok anafilaksis.
Sebaliknya, intoleransi makanan tidak melibatkan sistem imun secara langsung. Kondisi ini umumnya timbul akibat kekurangan enzim pencernaan atau adanya hipersensitivitas pada usus. Contoh yang paling lazim dijumpai adalah intoleransi laktosa. Apabila tubuh kekurangan laktase, yakni enzim yang memecah laktosa dalam susu, senyawa laktosa tidak dapat diserap sempurna di usus halus dan terbawa hingga ke usus besar. Bakteri di usus besar kemudian memfermentasi laktosa tersebut hingga menghasilkan gas, dan peningkatan tekanan osmotik menarik air ke dalam rongga usus sehingga memicu diare, nyeri perut, serta rasa kembung begah. Kondisi ini serupa dengan makanan yang belum tercerna dan meledak di dalam perut.
Selain itu, terdapat pula sensitivitas gluten non-celiac yang membuat seseorang bereaksi sensitif terhadap gluten pada tepung terigu. Kendati tidak disertai kerusakan mukosa usus seperti pada penyakit seliak, tubuh tetap merasakan keluhan nyeri perut, diare, dan kelelahan seusai mengonsumsi gluten. Sebagian orang juga sensitif terhadap kandungan FODMAP yang banyak ditemukan pada bawang putih, bawang bombay, dan polong-polongan. Rantai karbohidrat ini sulit diserap di usus dan mudah terfermentasi sehingga menimbulkan gejala yang menyerupai sindrom iritasi usus besar.
Kini, konsep aksis usus-otak kian mendapat perhatian luas. Saluran cerna dan otak terhubung secara timbal balik, sehingga kesehatan usus dapat memengaruhi fungsi saraf otak, begitu pula stres atau kecemasan mental dapat langsung mengganggu kinerja usus. Artinya, rasa tidak nyaman pada perut akibat intoleransi makanan tidak hanya menjadi keluhan fisik, melainkan dapat berimbas pada kestabilan emosi. Disbiosis usus serta sindrom usus bocor juga diduga berhubungan erat dengan intoleransi makanan. Saat permeabilitas mukosa usus meningkat, zat-zat yang seharusnya tertahan dapat menerobos masuk ke sirkulasi darah dan memicu peradangan sistemik.
Pada akhirnya, konsep ketidakseimbangan dingin dan panas usus besar dalam Donguibogam selaras dengan temuan kedokteran modern mengenai kekurangan enzim pencernaan, disbiosis usus, dan sensitivitas mukosa usus yang saling berkaitan. Mengenali makanan apa yang direspons sensitif oleh tubuh bagaikan membaca buku petunjuk pemakaian raga kita sendiri. Cukup dengan menyingkirkan makanan yang memicu keluhan, kesehatan saluran cerna beserta kebugaran tubuh secara menyeluruh dapat membaik secara nyata.
Kata Kunci Penyakit Terkait
