Istilah ketidakcocokan iklim setempat dalam Donguibogam terbukti menjadi wawasan ilmiah yang sangat relevan dari sudut pandang kedokteran modern. Alasan mengapa usus cenderung bermasalah saat bepergian ke luar negeri bersifat sangat kompleks. Tidak sekadar karena makanan asing, tubuh kita bereaksi terhadap perubahan lingkungan dengan mekanisme yang jauh lebih rumit.
Faktor pertama yang perlu diperhatikan adalah masalah infeksi. Penyebab paling umum dari diare pelancong adalah mikroorganisme seperti bakteri, virus, dan parasit. Khususnya di wilayah dengan standar sanitasi yang kurang baik, konsumsi air atau makanan yang terkontaminasi menghadapkan usus pada bakteri merugikan yang asing. Contoh utamanya meliputi Escherichia coli, Salmonella, dan norovirus. Mikroorganisme ini mengiritasi mukosa usus dan melepaskan toksin, yang kemudian memicu diare akut.
Namun, infeksi bukanlah satu-satunya faktor. Perjalanan memberikan stres yang sangat besar bagi tubuh. Gangguan pola tidur akibat perbedaan zona waktu, ketegangan menghadapi lingkungan asing, jam makan yang tidak teratur, serta kursi sempit dan udara kering di kabin pesawat bekerja sebagai pemicu stres. Otak dan usus terhubung secara erat melalui jaringan saraf yang disebut aksis usus-otak. Saat otak mengalami stres, sinyal tersebut langsung diteruskan ke usus sehingga memengaruhi peristalsis usus dan sekresi cairan pencernaan. Hormon stres seperti kortisol dapat meningkatkan permeabilitas mukosa usus yang memicu reaksi peradangan, serta berkontribusi mengubah mikrobioma usus.
Selain itu, tubuh memiliki jam biologis siklus 24 jam yang disebut ritme sirkadian. Jika ritme ini terganggu akibat perbedaan zona waktu, motilitas usus pun menjadi tidak teratur. Usus mengalami disorientasi, seperti harus beristirahat di siang hari padahal seharusnya aktif, atau dipaksa bekerja di malam hari. Kondisi ini menjadi penyebab utama timbulnya diare maupun konstipasi.
Perubahan mikrobioma usus juga memegang peranan krusial. Setiap individu memiliki profil mikrobiota usus yang unik. Paparan terhadap air, makanan, dan lingkungan baru membuat usus berhadapan dengan berbagai mikroorganisme yang belum pernah ditemui sebelumnya. Hal ini dapat mengganggu keseimbangan antara bakteri baik usus dan bakteri merugikan sehingga memicu disbiosis, yang bermanifestasi dalam bentuk gangguan pencernaan, diare, maupun konstipasi.
Perubahan pola makan selama perjalanan turut membebani kerja usus. Kurangnya asupan serat, konsumsi rempah-rempah yang tidak biasa, atau makanan berlemak membuat usus sulit mencerna dengan baik. Kekurangan asupan cairan di lingkungan kering seperti pesawat juga dapat memperburuk konstipasi.
Kesimpulannya, gangguan usus selama perjalanan bukan disebabkan oleh satu faktor saja, melainkan merupakan reaksi adaptasi alami tubuh yang dipicu oleh kombinasi infeksi, stres, gangguan ritme sirkadian, perubahan mikrobioma usus, variasi pola makan, dan kekurangan cairan. Konsep ketidakcocokan iklim setempat dari Donguibogam dapat dijelaskan secara mendalam melalui fenomena fisiologis kedokteran modern.
