Prinsip dalam Donguibogam kini kembali disorot oleh kedokteran modern. Gejala konstipasi dan diare yang datang silih berganti merupakan gambaran khas sindrom iritasi usus besar. Berbagai penelitian terkini menemukan bahwa sindrom iritasi usus besar bukan sekadar gangguan usus mandiri, melainkan bersumber dari ketidakseimbangan sumbu usus-otak, yaitu jalur komunikasi dua arah yang intens antara otak dan saluran cerna. Persis seperti penjelasan Donguibogam mengenai hubungan luar dan dalam antara paru-paru dan usus besar, otak dan sistem pencernaan pun saling memberikan pengaruh yang kuat.
Saat kita didera stres atau rasa cemas, otak melepaskan berbagai neurotransmiter yang langsung menuju ke usus, memicu gerakan peristaltik secara berlebihan atau justru melambat. Hormon stres seperti kortisol dapat meningkatkan permeabilitas usus, memicu respons peradangan, serta mengganggu keseimbangan flora bakteri. Akibatnya, ritme defekasi menjadi kacau; terkadang timbul konstipasi yang menyiksa, di lain hari muncul diare mendadak. Usus menampung populasi neuron dalam jumlah besar dan memproduksi sekitar 95% serotonin tubuh, sehingga kerap dijuluki sebagai otak kedua. Hal ini memperjelas betapa pentingnya komunikasi harmonis di antara kedua organ tersebut.
Peran ekosistem mikroba usus atau mikrobioma juga sangat mendasar. Ketika keseimbangan antara bakteri menguntungkan dan bakteri merugikan terganggu, peradangan mukosa usus dapat terjadi dan sekresi enzim pencernaan pun terhambat, sehingga tubuh kesulitan mencerna serta menyerap zat gizi. Situasi ini memicu timbulnya gas, perut kembung, dan jadwal defekasi yang berantakan. Kepekaan usus terhadap makanan tertentu pun meningkat, menimbulkan nyeri perut atau diare. Pola makan modern, konsumsi antibiotik, serta stres kronis menjadi penyebab utama timbulnya disbiosis mikrobioma ini.
Secara ringkas, kedokteran modern mendefinisikan sindrom iritasi usus besar sebagai gangguan fungsional yang dipicu oleh disfungsi sumbu usus-otak, disbiosis mikroba usus, serta hipersensitivitas viseral. Konsep hambatan aliran qi, keterkaitan fungsional dengan paru-paru, serta kondisi panas-lembap dalam Donguibogam berpadu selaras dengan mekanisme stres, respons saraf, dan perubahan mikrolingkungan usus. Menangani masalah ini menuntut kita untuk tidak hanya terpaku pada organ usus semata, melainkan merawat keterhubungan tubuh dan pikiran demi memulihkan keseimbangan alaminya.
