Edema yang melesak ke dalam saat ditekan kuat dengan jari lalu kembali naik perlahan disebut edema pitting. Jika dipandang secara medis modern, konsep kelembapan dalam Donguibogam berkaitan erat dengan cairan tubuh. Tubuh kita terdiri dari tiga cairan utama: darah, cairan limfa, dan cairan interstisial, yang bersirkulasi tanpa henti untuk menyalurkan nutrisi serta membuang sisa metabolisme. Edema pitting terutama terjadi akibat penumpukan berlebih cairan interstisial di ruang antarsel di luar pembuluh darah.
Penyebabnya beragam, tetapi yang paling sering dijumpai adalah gangguan vena kaki, yaitu insufisiensi vena kronis. Ketika katup di dalam vena kaki rusak atau melemah, darah sulit naik menuju jantung dan akhirnya menumpuk di tungkai. Tekanan di dalam pembuluh darah pun meningkat sehingga air dan protein keluar menembus kapiler, menambah volume cairan interstisial, lalu memicu edema. Inilah alasan kondisi ini kerap dialami orang yang berdiri atau duduk terlalu lama, serta ibu hamil.
Selain itu, kondisi ini bisa menjadi pertanda masalah yang lebih serius. Pada gagal jantung kongestif, ketika daya pompa jantung melemah dan tidak mampu mengalirkan darah secara optimal ke seluruh tubuh, darah tertahan di tubuh bagian bawah dan memicu pembengkakan. Ketika fungsi ginjal menurun sehingga pengeluaran air dan natrium terganggu, edema generalisata, khususnya edema tungkai bawah, juga dapat memburuk. Pada sindrom nefrotik, proteinuria berat menurunkan konsentrasi albumin dalam darah sehingga tekanan osmotik darah merosot, membuat air mudah merembes keluar dari pembuluh darah dan memicu pembengkakan. Penurunan fungsi hati pun dapat menimbulkan edema melalui mekanisme serupa.
Penyakit endokrin seperti hipotiroidisme, efek samping obat-obatan tertentu seperti obat hipertensi, analgesik antiinflamasi, dan steroid, hingga kasus langka berupa gangguan sistem limfatik seperti limfedema juga dapat menimbulkan edema pitting. Dengan demikian, pembengkakan kaki yang meninggalkan lekukan saat ditekan bukan sekadar timbul akibat rasa lelah, melainkan bisa jadi panggilan darurat dari organ vital seperti sistem peredaran darah, ginjal, jantung, dan hati. Perhatikan apakah keluhan ini bersifat sementara atau menetap dan disertai keluhan lain. Jika ragu, berkonsultasilah dengan dokter untuk memastikan penyebabnya dan memperoleh penanganan yang tepat. Memperhatikan sinyal tubuh merupakan langkah awal dalam merawat kesehatan.
