Ketidakseimbangan tiga pemanas dan gejala panas atas dingin bawah yang dijelaskan dalam Donguibogam berkaitan sangat erat dengan gangguan pada sistem pengatur utama tubuh kita menurut tinjauan kedokteran modern, yaitu sistem saraf otonom.
Sistem saraf otonom terdiri dari saraf simpatik dan saraf parasimpatik. Saraf simpatik bertanggung jawab atas mode darurat yang memicu respons melawan atau lari saat berada dalam bahaya. Saraf ini mempercepat detak jantung, menegangkan otot, dan membuat pikiran tetap waspada. Sebaliknya, saraf parasimpatik bertanggung jawab atas mode istirahat yang membuat tubuh rileks, membantu pencernaan, dan mempermudah tidur. Kedua saraf ini harus berada dalam keseimbangan seperti jungkat-jungkit untuk menjaga homeostasis tubuh.
Namun, orang modern yang menghadapi stres kronis dan pola hidup tidak teratur sering kali mengalami kondisi ketika saraf simpatik menjadi terlalu aktif. Panas naik ke atas, yaitu kondisi saat kepala dan dada terasa panas, timbul rasa cemas, insomnia, dan dada sesak, dipicu oleh hiperaktivasi saraf simpatik ini. Di dalam otak, neurotransmiter eksitatori seperti norepinefrin dan glutamat disekresikan secara berlebihan sehingga terjadi kondisi otak yang terlalu panas. Akibatnya, sekresi melatonin yang memicu tidur nyenyak menurun atau siklus tidur menjadi terganggu. Sekresi hormon stres yaitu kortisol juga terus berlanjut hingga larut malam, membuat tubuh terus berada dalam keadaan kesadaran tinggi.
Pada saat yang sama, dingin bawah, yaitu gejala tangan dan kaki dingin atau perut bagian bawah terasa dingin, merupakan fenomena akibat hiperaktivitas simpatis yang menyebabkan pembuluh darah perifer menyempit, sehingga aliran darah terpusat hanya ke organ vital seperti jantung dan otak. Hal ini juga berkaitan dengan penurunan fungsi pencernaan atau melambatnya motilitas usus karena saraf parasimpatik tidak dapat bekerja dengan baik. Ketidakseimbangan sistem saraf otonom ini berlanjut menjadi disfungsi aksis hipotalamus-hipofisis-adrenal, yang memicu ketidakseimbangan hormon dan menimbulkan respons mikroinflamasi di seluruh tubuh, sehingga dapat berdampak buruk pada fungsi otak dan regulasi emosi. Pada akhirnya, tubuh dan pikiran terjebak dalam lingkaran setan kelelahan. Jangan lupa bahwa malam yang sulit dipakai tidur dan rasa dada sesak adalah tanda peringatan kuat yang dikirimkan oleh tubuh Anda.
