Dari sudut pandang kedokteran modern, konsep 'panas di atas dingin di bawah' dan ketidakseimbangan energi tiga pemanas yang disebutkan dalam Donguibogam berkaitan erat dengan masalah sistem saraf otonom tubuh kita. Sistem saraf otonom adalah sistem saraf yang bertanggung jawab atas fungsi-fungsi vital penopang kehidupan terlepas dari kehendak kita, seperti detak jantung, pernapasan, pencernaan, dan termoregulasi. Keseimbangan antara saraf simpatik dan saraf parasimpatik sangatlah penting, dan kondisi panas di atas dingin di bawah merupakan gejala representatif yang muncul ketika kemampuan regulasi sistem saraf otonom ini terganggu.
Ketika saraf simpatik teraktivasi secara berlebihan akibat stres, kelelahan kerja, atau gaya hidup tidak teratur, tubuh kita menganggapnya sebagai situasi darurat dan melepaskan hormon stres seperti kortisol secara berlebihan. Akibatnya, detak jantung bertambah cepat serta darah terkumpul di kepala dan dada, memicu sensasi panas bagian atas. Wajah menjadi merah, dada berdebar-debar, serta rasa cemas atau gelisah semakin meningkat.
Sebaliknya, aktivasi saraf simpatik yang berlebihan secara relatif menurunkan fungsi saraf parasimpatik, sehingga menghambat sirkulasi darah ke perut bagian bawah dan anggota gerak. Mirip seperti tangan dan kaki yang menjadi dingin saat tegang, energi tubuh hanya terpusat pada tubuh bagian atas dan sirkulasi ke bagian bawah tubuh tidak lancar, berujung pada gejala dingin bawah di mana perut bagian bawah dingin serta tangan dan kaki membeku. Ketidakseimbangan ini tidak berhenti pada masalah suhu tubuh semata.
Kondisi ini juga berpengaruh langsung terhadap fungsi otak. Ketidakseimbangan sistem saraf otonom yang kronis mengganggu sekresi neurotransmiter seperti serotonin, dopamin, dan norepinefrin. Zat-zat ini terlibat secara mendalam dalam suasana hati, rasa bahagia, dan motivasi kita. Khususnya, kekurangan serotonin yang disebut sebagai hormon kebahagiaan menjadi penyebab utama timbulnya rasa depresi dan kelesuan.
Selain itu, gangguan sistem saraf otonom memicu hipofungsi sistem pencernaan sehingga berdampak buruk pada kesehatan usus. Melalui aksis usus-otak, hal ini dapat memicu reaksi inflamasi di otak atau menimbulkan masalah pada produksi neurotransmiter. Pada akhirnya, ketidakseimbangan tubuh yang disebut panas di atas dingin di bawah merupakan sinyal bahwa sistem saraf otonom mengancam kesehatan otak hingga kesehatan mental kita. Inilah saat di mana kebijaksanaan Donguibogam bahwa tubuh dan pikiran terhubung menjadi satu dijelaskan secara gamblang melalui sains modern. π₯
