Pasien yang terhormat, konsep 'cacing' dalam Donguibogam sangat mirip dengan mikroorganisme seperti virus atau bakteri dalam kedokteran modern. Gejala muntah, diare, nyeri perut, menggigil, dan demam yang dialami oleh seluruh keluarga secara bersamaan sebagian besar disebabkan oleh 'enteritis virus'. Pelaku utamanya adalah norovirus dan rotavirus.
Virus-virus kecil ini masuk ke dalam tubuh melalui mulut lalu menyerang sel mukosa usus halus dan usus besar. Dalam proses ini, sel mukosa usus mengalami kerusakan sehingga tidak mampu menyerap nutrisi dan cairan dengan baik. Sebaliknya, air dan elektrolit disekresikan secara berlebihan ke dalam lumen usus, yang memicu timbulnya diare. Ketika virus menyusup ke dalam sel usus, reaksi peradangan terjadi. Pada saat ini, mediator inflamasi dilepaskan dan meningkatkan motilitas usus secara abnormal atau menstimulasi saraf sehingga menimbulkan nyeri perut. Selain itu, muntah bukan sekadar masalah pada lambung, melainkan mekanisme pertahanan yang terjadi ketika sinyal infeksi dari usus dikirimkan melalui sistem saraf enterik ke pusat muntah di otak (Chemoreceptor Trigger Zone). Organ pencernaan tubuh memiliki jaringan saraf kompleks yang disebut 'aksis usus-otak'. Jika infeksi virus memicu pelepasan neurotransmiter seperti serotonin secara berlebihan di usus, sinyal ini akan dihantarkan ke otak melalui saraf vagus dan menyebabkan mual serta muntah.
Demam dan menggigil merupakan respons imun sistemik terhadap infeksi virus, yaitu gejala yang muncul saat tubuh mengerahkan leukosit dan memicu reaksi peradangan untuk melawan penyusup. Seiring aktifnya sistem imun, suhu tubuh meningkat dan timbul sensasi menggigil yang membuat tubuh gemetar. Enteritis virus dapat berujung pada komplikasi serius berupa dehidrasi, sehingga asupan cairan dan elektrolit yang memadai adalah hal yang paling krusial. Risiko dehidrasi jauh lebih tinggi pada anak-anak dan lansia, sehingga membutuhkan observasi cermat dan penanganan cepat. Dengan demikian, enteritis virus dapat dipahami sebagai situasi darurat menyeluruh saat sistem pencernaan, sistem saraf, dan sistem imun tubuh bereaksi secara terpadu.
