Dalam kedokteran modern, konsep 'cacing' dari Donguibogam dapat dijelaskan dengan mengaitkannya pada gangguan fungsional usus, khususnya sindrom iritasi usus besar. Usus kita bukan sekadar organ yang bertugas mencerna, melainkan memiliki hubungan yang sangat erat hingga disebut sebagai 'otak kedua' yang terus berkomunikasi dengan otak dan memberikan pengaruh besar bagi kesehatan seluruh tubuh. Hal ini terjadi melalui jaringan neurologi dan endokrinologi yang rumit dan presisi, yaitu sumbu usus-otak.
Ketika kita mengalami stres, otak melepaskan hormon stres seperti kortisol. Hormon-hormon ini tidak hanya menetap di otak, tetapi menyebar ke seluruh tubuh melalui aliran darah dan memengaruhi usus secara langsung. Akibatnya, motilitas usus mendadak berubah. Sebagian orang mengalami diare mendadak karena usus bergerak terlalu cepat, sedangkan sebagian lainnya justru mengalami konstipasi yang menyesakkan karena motilitas usus menjadi terlalu lambat. Sebagaimana Donguibogam menggambarkan bahwa 'cacing' bergerak dan membuat perut sakit, kedokteran modern memandang respons stres sebagai penyebab utama yang meningkatkan sensitivitas usus dan memicu gangguan motilitas usus.
Lebih jauh lagi, stres juga memengaruhi permeabilitas dinding usus. Ikatan antarsel mukosa usus menjadi renggang dan dapat memicu sindrom usus bocor. Jika hal ini terjadi, sisa makanan yang belum tercerna atau toksin dari bakteri merugikan di dalam usus dapat bocor ke dalam darah, memicu respons inflamasi sistemik, penurunan imunitas, hingga penyakit autoimun.
Selain itu, stres memberikan dampak fatal pada keseimbangan ekosistem mikroba usus, yaitu mikrobioma. Stres menghambat pertumbuhan bakteri menguntungkan dan memicu proliferasi bakteri merugikan sehingga memperburuk lingkungan usus, yang kemudian menciptakan lingkaran setan dengan memperparah radang usus dan gangguan pencernaan. Mikroorganisme usus juga terlibat dalam produksi neurotransmiter, terutama serotonin yang dikenal sebagai hormon kebahagiaan, dengan sekitar 90% serotonin diproduksi di usus. Sudah banyak hasil penelitian yang menunjukkan bahwa jika fungsi usus menurun dan keseimbangan mikroba terganggu, sekresi serotonin akan berkurang sehingga dapat disertai masalah kesehatan mental seperti depresi atau kecemasan.
Kesimpulannya, sebagaimana 'cacing' dalam Donguibogam bukan sekadar parasit eksternal melainkan menandakan ketidakseimbangan dan sinyal abnormal di dalam tubuh, kedokteran modern secara ilmiah dan sistematis mengungkap luasnya dampak stres serta gangguan sumbu usus-otak terhadap kesehatan usus. Sekarang, dapat dipahami bahwa 'cacing tak kasat mata' di dalam tubuh memiliki kaitan yang sangat erat dengan stres.
