Sindrom haus-kurus dalam Donguibogam menunjukkan gejala yang sangat serupa dengan diabetes melitus dalam medis modern. Secara khusus, rasa haus dan sering buang air kecil merupakan sinyal utama untuk mencurigai adanya diabetes melitus. Fenomena ini timbul saat kondisi hiperglikemia, yaitu tingginya kadar glukosa dalam darah, berlangsung terus-menerus. Biasanya hormon insulin yang dihasilkan pankreas membantu memasukkan glukosa dari darah ke dalam sel untuk dijadikan energi. Masalah bermula ketika insulin tidak dapat bekerja dengan baik (resistensi insulin) atau tidak diproduksi dalam jumlah yang cukup (defisiensi insulin).
Saat kadar glukosa dalam darah meningkat, tubuh berupaya keras mengeluarkannya. Organ pertama yang bekerja untuk tujuan ini adalah ginjal. Ginjal bertugas menyaring darah, membuang zat sisa menjadi urine, serta melakukan reabsorpsi nutrisi yang masih dibutuhkan. Namun, jika gula darah terlampau tinggi, ginjal tidak mampu mereabsorpsi seluruh glukosa sehingga kelebihannya terbuang ke dalam urine. Karena glukosa bersifat menarik air, sejumlah besar cairan tubuh ikut terbuang bersama glukosa. Hal inilah yang mendasari terjadinya poliuria, yaitu kondisi saat buang air kecil menjadi lebih sering dengan volume urine yang banyak.
Keluarnya cairan secara terus-menerus membuat tubuh mengalami dehidrasi, yang kemudian memicu rasa haus intens sebagai bentuk kompensasi. Akibatnya, timbul dorongan untuk terus minum air, tetapi air yang diminum akan kembali terbuang lewat urine dalam lingkaran yang terus berulang. Kondisi haus berlebih ini disebut polidipsia. Di sisi lain, karena glukosa tidak dapat masuk ke dalam sel dengan baik, tubuh merasa kekurangan energi dan terus mencari asupan makanan, suatu kondisi yang dikenal sebagai polifagia. Ketiganya—poliuria, polidipsia, dan polifagia—merupakan tiga gejala klasik dari diabetes melitus.
Gejala-gejala tersebut tidak boleh diabaikan sebagai rasa lelah biasa atau sekadar kebiasaan minum. Hiperglikemia yang berlangsung lama dapat memicu komplikasi serius di seluruh tubuh, mulai dari ginjal, mata, saraf, hingga kardiovaskular. Pada tahap awal, keluhan bisa terasa sangat ringan atau bahkan tidak disadari sama sekali, sehingga diperlukan kehati-hatian ekstra. Jika akhir-akhir ini rasa haus semakin terasa dan Anda makin sering buang air kecil, segeralah memeriksakan kadar gula darah ke fasilitas medis.
