Sains modern kini meneliti kearifan Donguibogam secara lebih mendalam dan berhasil mengungkap hubungan erat antara kesehatan usus dan bau mulut. Makanan harian, stres, dan gaya hidup tidak teratur sangat memengaruhi ekosistem mikroba usus, yaitu mikrobioma usus. Usus yang sehat kaya akan bakteri menguntungkan yang membantu pencernaan makanan, menyintesis nutrisi penting, dan mengatur imunitas. Namun, jika fungsi usus menurun atau bakteri merugikan berproliferasi secara berlebihan, permeabilitas sawar usus dapat meningkat dan memicu kondisi yang dikenal sebagai sindrom usus bocor.
Ketika sindrom usus bocor terjadi, sisa makanan yang belum terurai sempurna atau toksin bakteri seperti lipopolisakarida dapat masuk ke dalam aliran darah melalui celah sawar usus yang merenggang. Toksin yang masuk ke dalam darah ini bersirkulasi ke seluruh tubuh dan memicu respons inflamasi kronis. Hati mengalami beban kerja berlebih untuk mendetoksifikasi toksin-toksin ini, dan selama proses detoksifikasi, senyawa organik volatil seperti amonia atau hidrogen sulfida dapat terbentuk. Senyawa ini terbawa oleh darah menuju paru-paru dan akhirnya dikeluarkan saat mengembuskan napas, menjadi pemicu utama bau mulut yang tidak sedap. Proses ini serupa dengan gas toksik yang naik dari bagian dalam tubuh.
Secara khusus, konstipasi kronis atau defekasi yang tidak tuntas mempercepat reabsorpsi endotoksin usus dan makin mendorong proliferasi bakteri pembusuk usus. Feses yang tertahan terlalu lama di dalam usus akan membusuk, sehingga asam amino seperti triptofan dan tirosin diubah oleh bakteri merugikan menjadi indol, skatol, serta fenol, yang merupakan zat pemicu bau busuk menyengat. Ketika zat-zat ini mengiritasi mukosa usus dan diserap ke dalam darah, gejala yang timbul bukan hanya bau mulut, melainkan juga masalah kulit, kelelahan kronis, hingga depresi. Penelitian terbaru juga melaporkan bahwa disbiosis usus berdampak pada disbiosis rongga mulut, yang dapat meningkatkan risiko penyakit gusi dan karies gigi.
Kesimpulannya, hanya berfokus pada kebersihan rongga mulut bagaikan melihat sebatang pohon tanpa melihat hutannya. Bau mulut sangat berkaitan erat dengan kesehatan seluruh tubuh, khususnya kesehatan usus. Bagian dalam tubuh kita menyerupai ekosistem yang rapuh; akar berupa usus harus kuat agar bunga berupa rongga mulut dapat mekar dengan segar. Menyadari bau mulut sebagai sebuah sinyal dan merawat kesehatan usus merupakan langkah awal yang nyata untuk mengembalikan kesegaran alami tubuh.
