Sakit Kepala Saat Lapar? Sinyal Otak Anda Mendambakan Energi!

Dalam kedokteran modern, sakit kepala yang timbul saat lapar terutama dijelaskan sebagai 'sakit kepala akibat hipoglikemia'. Otak kita membutuhkan energi yang sangat besar hingga menghabiskan sekitar 20% dari total energi seluruh tubuh, dan bahan bakar yang paling disukai otak adalah glukosa. Berbeda dengan organ lain, kemampuan otak untuk menyimpan glukosa sangat terbatas, sehingga pasokan glukosa yang stabil melalui darah mutlak diperlukan. Jika seseorang melewatkan makan atau tidak mengonsumsi makanan dalam waktu yang terlalu lama sehingga kadar glukosa dalam darah turun di bawah batas normal, otak akan segera mengumumkan keadaan darurat. Saat gula darah turun, tubuh mengurangi sekresi insulin dari pankreas dan meningkatkan sekresi glukagon, sementara kelenjar adrenal mengeluarkan hormon stres yaitu adrenalin dan kortisol dalam jumlah besar. Hormon-hormon ini berusaha keras menarik glukosa yang tersimpan di hati, dan bahkan membuat glukosa baru menggunakan protein dan zat lainnya. Namun masalahnya, lonjakan hormon stres ini menimbulkan berbagai efek samping. Khususnya, adrenalin memengaruhi penyempitan dan pelebaran pembuluh darah otak sehingga dapat memicu sakit kepala. Rasa sakit yang muncul saat pembuluh darah menyempit sementara kemudian melebar kembali juga merupakan penyebab umum dari berbagai sakit kepala, termasuk migrain. Selain itu, hipoglikemia memengaruhi kadar neurotransmiter otak yaitu serotonin, dan ketidakseimbangan serotonin diketahui berkaitan erat dengan timbulnya sakit kepala. Gejala seperti pusing, tremor tangan, lekas marah, dan penurunan konsentrasi juga merupakan fenomena yang muncul karena otak tidak dapat berfungsi dengan baik akibat kekurangan bahan bakar dan sekresi hormon stres yang berlebihan. Lebih dari sekadar sakit kepala karena lapar, pahamilah ini sebagai sinyal teriakan seluruh tubuh bahwa bahan bakar otak telah habis dan harus segera diisi, sehingga menjaga keseimbangan gula darah melalui makan teratur sangatlah penting.