“Wajah Memerah Setiap Kali Minum Alkohol!” Kemerahan Akibat Alkohol, Tanda Bahaya dari Tubuh?

Fenomena melonjaknya ‘api (火) di dalam tubuh’ yang disebutkan dalam Donguibogam dapat dijelaskan secara medis modern sebagai ‘sindrom kemerahan alkohol (Alcohol Flush Syndrome, AFS)’. Saat minum alkohol, alkohol yang masuk ke dalam tubuh diuraikan pada tahap pertama oleh ‘alkohol dehidrogenase (ADH)’ menjadi zat beracun bernama asetaldehida. Kemudian pada tahap kedua, zat tersebut diuraikan kembali menjadi asam asetat yang tidak berbahaya oleh ‘asetaldehida dehidrogenase 2 (ALDH2)’. Masalahnya, ada orang-orang yang secara genetik kekurangan enzim tahap kedua ini, yaitu ALDH2. Khususnya sekitar 30–50% populasi Asia Timur, termasuk orang Korea, memiliki mutasi pada gen ALDH2 ini sehingga sering kali tidak dapat menguraikan asetaldehida dengan baik. Ketika asetaldehida yang tidak terurai ini menumpuk di dalam tubuh, pembuluh darah akan mengalami vasodilatasi dan memicu reaksi peradangan, membuat tidak hanya wajah tetapi juga leher hingga badan memerah. Gejala yang menyertainya meliputi sakit kepala akibat mabuk, mual, dan denyut jantung yang berdetak cepat. Keliru besar jika menganggap kondisi ini hanya sekadar mabuk berat keesokan harinya! Asetaldehida adalah karsinogen grup 1 yang ditetapkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Jika menumpuk di dalam tubuh, zat ini dilaporkan menyebabkan kerusakan DNA serta meningkatkan risiko berbagai kanker seperti kanker esofagus, kanker lambung, serta kanker kepala dan leher hingga lebih dari 10 kali lipat. Selain itu, vasodilatasi dan reaksi peradangan juga meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular seperti hipertensi dan stroke. Secara khusus, hal ini juga dapat memengaruhi sistem endokrin jantung dan sistem saraf otonom, sehingga memicu peningkatan denyut jantung atau variabilitas tekanan darah. Sinyal tubuh yang memerah adalah peringatan SOS yang sangat kuat bahwa ‘Zat beracun ini sudah terlalu banyak, berhentilah minum!’ Oleh karena itu, jangan pernah meremehkan gejala kecil ini, dan membangun kebiasaan minum yang bijak demi kesehatan tubuh adalah hal yang paling penting.